Transformando el suministro mundial de mariscos: cómo la robótica con IA combina con la antigua sabiduría japonesa en el procesamiento de pescado

La industria pesquera mundial enfrenta un desafío asombroso. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, aproximadamente el 30-35% de toda la producción pesquera y acuícola se pierde o desperdicia anualmente. Sin embargo, la solución a esta crisis quizás no sea abandonar los métodos tradicionales, sino automatizarlos. Esa es la premisa detrás de Shinkei Systems, una empresa que ha fusionado con éxito la técnica japonesa Ikejime, de siglos de antigüedad, con la inteligencia artificial de vanguardia para revolucionar la forma en que los mariscos llegan a los consumidores en todo el mundo.

Entendiendo Ikejime: Por qué importa una técnica ancestral

Durante generaciones, los pescadores japoneses han conocido un secreto: cómo se mata al pez afecta drásticamente su calidad. Ikejime es el método tradicional—una espiga insertada en el cerebro seguida de la interrupción de la médula espinal—que elimina el sufrimiento mientras preserva el producto. A diferencia de la asfixia lenta que ocurre cuando los peces se dejan en las cubiertas de los barcos, Ikejime previene que las hormonas del estrés, como el cortisol y la adrenalina, inunden el sistema del animal. El drenaje completo de la sangre que sigue minimiza el crecimiento bacteriano y elimina el olor a “pescado” que aqueja a los mariscos de menor calidad.

¿El resultado? Mejor sabor, mayor duración en la estantería y peces que alcanzan precios premium. Sin embargo, convencer a los pescadores comerciales modernos de adoptar técnicas poco conocidas y laboriosas resultó casi imposible—hasta que la tecnología intervino.

Poseidon: Cuando la visión por computadora se encuentra con la experiencia centenaria

Saif Khawaja, fundador de Shinkei Systems, ideó Poseidon tras reconocer que la industria pesquera había quedado en gran medida estancada tecnológicamente. A pesar de estudiar en The Wharton School, donde cuestionó por primera vez por qué las cadenas de suministro de mariscos estaban tan rezagadas respecto a otros sectores agrícolas, la verdadera revelación llegó después: ¿por qué no automatizar el propio Ikejime?

Poseidon realiza en menos de siete segundos lo que tradicionalmente toma minutos a manos expertas. El robot impulsado por IA utiliza visión por computadora para identificar las especies de peces, localizar el cerebro, ejecutar la espiga y gestionar el drenaje completo de la sangre—todo con una precisión calibrada para condiciones del mundo real: sujetos que se retuercen, mares agitados y clima impredecible. El pescado procesado entra inmediatamente en una mezcla de hielo a temperatura controlada, manteniendo condiciones óptimas.

La máquina en sí tiene el tamaño de un refrigerador y se instala directamente en las embarcaciones pesqueras con una interrupción mínima en el flujo de trabajo. Notablemente, cada unidad incluye conectividad satelital Starlink, que permite actualizaciones de software en tiempo real y acceso a wifi—una rareza en las operaciones pesqueras comerciales.

Rompiendo la resistencia de la industria a través del valor compartido

El mayor desafío de Khawaja no fue la ingeniería, sino la adopción. Los pescadores estadounidenses inicialmente resistieron la tecnología. El avance llegó mediante una estructura empresarial innovadora: Shinkei Systems ofrece Poseidon sin costo inicial a los pescadores, mientras compra toda la captura procesada con Ikejime a precios premium.

Los resultados hablan por sí mismos. Actualmente, ocho unidades Poseidon operan en aguas del Pacífico, Atlántico y Golfo. Los pescadores reportan duplicar sus márgenes netos. La demanda ha superado la capacidad de fabricación. En 2025, Shinkei Systems recaudó $22 millones en financiamiento de Serie A, alcanzando una capitalización total de $30 millones—capital destinado a ampliar tanto la implementación en embarcaciones como las redes de distribución minorista.

Seremoni: Integración vertical de mar a mesa del consumidor

Más allá del procesamiento, Khawaja imaginó democratizar el acceso a mariscos de primera calidad. En octubre de 2022, Shinkei Systems lanzó Seremoni, su brazo de distribución y venta minorista. Los productos llevan la denominación “Seremoni Grade”—capturados en estado salvaje por pescadores estadounidenses en aguas estadounidenses, sin conservantes, completamente trazables desde el agua hasta el plato.

La transparencia en la cadena de suministro resuena en establecimientos de alta gama. Blue Hill en Stone Barns, Atomix, Restaurant Daniel y Sushi Zo en Nueva York; Citrin, Redbird y Kato en Los Ángeles; Benu en San Francisco; y minibar de José Andrés en Washington, D.C., todos ofrecen productos Seremoni. A nivel internacional, el mercado de pescado en Tokio—específicamente el Mercado de Pescado Toyosu, el mercado de mariscos premium más grande del mundo—ahora tiene en stock selecciones Seremoni.

La expansión minorista está en marcha. Happier Grocery en la ciudad de Nueva York ahora vende productos Seremoni a consumidores que buscan mariscos de calidad de restaurante en casa.

Sostenibilidad mediante el enfoque en especies selectas

Actualmente, Seremoni procesa seis especies, incluyendo bacalao negro y rockfish—priorizando deliberadamente mariscos que tradicionalmente se pasaban por alto en los mercados comerciales. Esta estrategia cumple dos propósitos: reducir la presión sobre especies sobreexplotadas y presentar a los consumidores alternativas igualmente deliciosas y sostenibles. La expansión de pargos rojos y salmón está prevista para este año, aunque la compañía sigue comprometida únicamente con asociarse con pescadores estadounidenses que cumplan con rigurosos estándares de calidad.

Las asociaciones de procesamiento permanecen selectivas. Shinkei Systems trabaja con solo unos pocos centros en EE. UU. capaces de mantener sus estándares, con planes de desarrollar nuevas alianzas a medida que los procesadores afines cumplan con los requisitos de certificación.

Los $30 millones en financiamiento total representan más que una simple inversión de capital—señalan la confianza de los inversores en que la sabiduría ancestral, combinada con la tecnología moderna, puede resolver una de las ineficiencias más apremiantes de la agricultura global.