Duelo en París: Imavov busca la gloria en el top-5 contra Borralho mientras el conquistador de Cannonier aspira a sueños de campeonato

La UFC regresa a Francia en septiembre, y la división de peso medio está a punto de presenciar un enfrentamiento de peso pesado que podría redefinir la carrera por el título. Nassourdine Imavov (16-4-0-1) y Caio Borralho (17-1-0-1) están listos para protagonizar UFC París en el Accor Arena el 6 de septiembre, con transmisión en vivo a partir de las 3:00 p.m. ET en ESPN+.

Por qué importa esta pelea: El ascenso meteórico de Imavov

El camino de Imavov hasta este momento parece una historia de regreso que vale la pena seguir. Después de perder por decisión ante Sean Strickland a principios de 2023 en peso semipesado—una pelea que ocurrió con poca antelación cuando su oponente original se retiró—muchos descartaron al prospecto ruso. Pero Imavov tenía otros planes.

El cambio comenzó en junio de 2024 cuando se enfrentó a Jared Cannonier, exretador al título de peso medio, en Louisville. Lo que se desarrolló fue una clase magistral de striking. Imavov absorbió el enfoque ofensivo de Cannonier en las primeras rondas, estudiando su alcance y timing. Para la segunda ronda, la precisión de Imavov se disparó al 60 por ciento en golpes significativos. Ese número subió al 65 por ciento en la tercera ronda y a un impresionante 73 por ciento en la cuarta, antes de que el árbitro Jason Herzog detuviera la pelea, otorgándole a Imavov el TKO.

La victoria sobre Cannonier resultó ser solo un peldaño. En febrero de este año, Imavov sorprendió al mundo de los deportes de combate al derrotar a Israel Adesanya por TKO—una victoria que lo catapultó al puesto No. 2 en el ranking oficial de peso medio de la UFC. Desde que ingresó a la UFC en octubre de 2020 con una victoria por decisión, Imavov ha peleado ocho veces en la promoción, construyendo un récord que ahora incluye victorias sobre contendientes legítimos.

La ascensión constante de Borralho

Borralho toma un camino diferente hacia este combate. El brasileño, actualmente clasificado en el puesto No. 7 en peso medio, ha mostrado una progresión constante a través de una competencia cada vez más difícil. Su debut en la UFC fue en abril de 2022 con una victoria por decisión técnica. Desde entonces, cada oponente ha presentado un desafío mayor.

En mayo de 2024, Borralho logró un nocaut en la segunda ronda contra Paul Craig. Esa victoria preparó el escenario para una guerra de cinco asaltos con Jared Cannonier en su primera aparición en un evento principal de la UFC. Ambos ofrecieron un espectáculo tal que ambos peleadores recibieron el honor de “Pelea de la Noche”, aunque Borralho salió victorioso por decisión. Esta victoria lo elevó de prospecto a contendiente legítimo.

Con 31 años, Borralho llega a este enfrentamiento en su mejor momento. Su récord de 8-1-0-1 antes de unirse a la UFC, obtenido a través de la Dana White Contender Series, indica a alguien que ha sido perfeccionado a través de la competencia en los niveles amateurs más altos.

Las apuestas: Implicaciones para el título

Imavov ocupa cómodamente el puesto No. 2, pero su derecho a una pelea por el título sigue condicionado a su dominio continuo. Una victoria sobre Borralho solidifica su posición. Para Borralho, una victoria sorpresiva lo catapulta a la conversación por una eliminatoria de título, saltándose potencialmente años de escalada adicional.

Esto no es solo una pelea entre dos peleadores con registros similares—es un choque entre trayectorias. Imavov lleva impulso tras derrotar a un excampeón, mientras que Borralho aporta los intangibles de un peleador que no ha perdido en la división de peso medio de la UFC.

Cartel completo de UFC París

Cartel principal (3:00 p.m. ET en ESPN+)

• Nassourdine Imavov vs. Caio Borralho (peso medio)
• Benoît Saint Denis vs. Maurício Ruffy (peso semipesado)
• Bolaji Oki vs. Mason Jones (peso semipesado)
• Modestas Bukauskas vs. Paul Craig (peso semipesado)
• Patrício Pitbull vs. Losene Keita (peso welter)

Preliminares (Mediodía ET en ESPN+)

• William Gomis vs. Robert Ruchała
• Oumar Sy vs. Brendson Ribeiro
• Marcin Tybura vs. Ante Delija
• Rhys McKee vs. Axel Sola
• Sam Patterson vs. Trey Waters
• Brad Tavares vs. Robert Bryczek
• Andreas Gustafsson vs. Rinat Fakhretdinov
• Shauna Bannon vs. Sam Hughes

El panorama de peso medio está en juego. Ya sea que Imavov continúe su ascenso o que Borralho sorprenda a todos—este enfrentamiento del 6 de septiembre ofrecerá claridad sobre hacia dónde se dirige el futuro de la división.