Por qué Bitcoin procesa solo 5 Transacciones por segundo—y por qué eso importa

¿Alguna vez te has preguntado cuántas transacciones de bitcoin por segundo puede manejar realmente la red? La respuesta podría sorprenderte: solo cinco. En un mundo obsesionado con la velocidad, el glacial rendimiento de transacciones de Bitcoin revela una tensión fundamental en el diseño de blockchain entre la descentralización y el rendimiento. Mientras tanto, redes más nuevas están empujando los límites de lo que es posible, con algunas afirmando procesar más de 100,000 transacciones por segundo. Analicemos por qué el TPS es importante y qué redes están ganando la carrera de velocidad.

El Problema de TPS: Por Qué la Velocidad Realmente Importa en Crypto

Las transacciones por segundo—o TPS—pueden sonar como solo otra métrica técnica, pero se ha convertido en una de las medidas más críticas de la viabilidad de blockchain. Aquí está la razón: cuando Bitcoin se lanzó, priorizó la seguridad y la descentralización sobre la velocidad. ¿El resultado? Una red que tarda aproximadamente una hora en liquidar una transacción, en comparación con minutos o segundos en la banca tradicional.

El panorama de las criptomonedas de hoy es muy diferente. Hablamos de millones de usuarios activos, no miles. Si una blockchain no puede procesar transacciones rápidamente durante la demanda máxima, la red se congestiona. Los usuarios quedan atrapados en colas. Las tarifas de transacción se disparan. La gente comienza a pagar primas solo para que sus transacciones se procesen dentro de un plazo razonable, lo que derrota todo el propósito de usar cripto como una alternativa más rápida y económica a las finanzas tradicionales.

Esta es la paradoja: ¿cuántas transacciones de bitcoin por segundo puede procesar la red? De cinco a siete en condiciones normales. Eso es aproximadamente 1/10,000 de la capacidad de VISA. La mayoría de las personas asumen que esta es una limitación técnica, pero en realidad es una elección filosófica hecha por la comunidad de Bitcoin para preservar la naturaleza descentralizada de la red.

Entendiendo TPS: No es solo un número

Aquí hay algo crucial que la mayoría de la gente pasa por alto: las blockchains no tienen una sola cifra de TPS. Tienen dos medidas distintas.

TPS promedio representa lo que la red maneja durante condiciones normales — uso rutinario día a día cuando la demanda es predecible. TPS máximo es lo que sucede cuando todo ocurre a la vez. Imagina un gran movimiento de precios o un colapso del mercado. De repente, miles de traders están ejecutando transacciones simultáneamente. La red es sometida a una prueba de estrés.

El promedio de Bitcoin ronda alrededor de cinco transacciones por segundo. Teóricamente podría aumentar a siete, pero eso es todo. La red fue diseñada con tamaños de bloque más pequeños y tiempos de bloque más largos (10 minutos), lo que crea un cuello de botella natural. Ninguna cantidad de actualizaciones de nodos cambia esto; está integrado en el protocolo mismo.

Compara esto con Ethereum, que originalmente manejaba de 12 a 15 transacciones por segundo. Después de la fusión de 2022 de Prueba de Trabajo a Prueba de Participación, los desarrolladores creen que ahora puede escalar a algún lugar entre 20,000 y 100,000 TPS. Eso no es solo una actualización, es una reinvención fundamental de cómo opera la red.

La Conexión entre Velocidad y Escalabilidad: Por Qué Esto Importa para la Adopción

La escalabilidad de blockchain es la ballena blanca de la industria. A medida que la adopción de criptomonedas explota, las redes se enfrentan a una elección imposible: crecer para satisfacer la demanda o ceder bajo la presión.

Cuando una red alcanza su límite de TPS durante períodos de alto tráfico, suceden varias cosas:

• Las transacciones esperan en una mempool (esencialmente, una cola digital)
• Los usuarios compiten pagando tarifas más altas para saltarse la cola
• El costo promedio por transacción sube
• Las personas se frustran y se van

Este escenario exacto se repitió en 2017-2018 y nuevamente en 2021. Los usuarios vieron cómo las tarifas de transacción subían a $50, $100, a veces más. De repente, mover $100 en crypto costaba el 50% del valor de la transacción. Las alternativas más rápidas—o al menos las menos congestionadas—comenzaron a ganar cuota de mercado.

Esta es la razón por la cual TPS no es solo un número para especificaciones técnicas. Está directamente relacionado con si las personas comunes pueden realmente usar criptomonedas para pagos cotidianos.

Los Líderes de Alta Velocidad: ¿Quién Gana en TPS Hoy?

El panorama competitivo ha cambiado drásticamente. Bitcoin mantuvo su red conservadora, pero otros proyectos vieron una oportunidad.

Solana afirmó que podría alcanzar teóricamente 710,000 TPS en su libro blanco. La realidad es menos dramática: la red logró alrededor de 65,000 TPS durante las pruebas, con promedios diarios en el mundo real de aproximadamente 1,053 TPS. La finalización de bloques ocurre en 21-46 segundos, en comparación con el tiempo de liquidación de una hora de Bitcoin. Solana hizo de la velocidad su principal propuesta de valor, y funcionó—hasta que las caídas de la red crearon problemas de credibilidad.

SUI lanzó su mainnet en mayo de 2023 como una blockchain de Capa-1 sin permisos, afirmando tener una capacidad de hasta 125,000 TPS. Las pruebas en el mundo real muestran un TPS promedio diario de alrededor de 854. La arquitectura de SUI enfatiza el procesamiento paralelo, lo que significa que los validadores pueden manejar múltiples transacciones simultáneamente en lugar de secuencialmente.

BSC (BNB Smart Chain) ofrece un punto intermedio: TPS reales registrados de 378 a fines de 2023 según los datos de CoinGecko. Es más rápido que las velocidades heredadas de Bitcoin y Ethereum, pero más lento que las soluciones de capa 1 de vanguardia. La ventaja de BSC es la compatibilidad con las herramientas y aplicaciones existentes de Ethereum: obtienes velocidad sin sacrificar el acceso al ecosistema.

Ethereum 2.0 representa un enfoque cauteloso hacia la escalabilidad. En lugar de perseguir números de TPS en bruto, mejoró la eficiencia. La red pasó de 15 TPS a un máximo teórico de 100,000 TPS después de la fusión, aunque el uso en el mundo real se estabiliza alrededor de números mucho más bajos. La clave: Ethereum mantuvo la compatibilidad hacia atrás y la seguridad mientras agregaba velocidad.

XRP/RippleNet a menudo es pasado por alto, pero merece mención. La red de Ripple no es una blockchain tradicional; utiliza su propio mecanismo de consenso. RippleNet supuestamente procesa hasta 50,000 TPS, superando sustancialmente a SWIFT y a los sistemas tradicionales de transferencias bancarias. ¿La compensación? La red es más centralizada, lo que contradice los principios fundacionales de las criptomonedas, pero satisface a los clientes empresariales que priorizan la fiabilidad sobre la descentralización.

La compensación entre descentralización y velocidad: Por qué Bitcoin sigue ganando en algunos aspectos

Aquí está la incómoda verdad: las redes más rápidas tienden a sacrificar algo más. Solana ha enfrentado interrupciones en la red. Diseños centralizados como RippleNet requieren confiar en intermediarios. La mayoría de las cadenas de Capa 1 que operan con más de 50,000 TPS lo hacen con menos validadores, una resistencia a la censura más débil o una barrera de entrada más alta para los operadores de nodos.

La decisión de Bitcoin de mantener bajos los transacciones por segundo refleja una elección deliberada: maximizar la seguridad y la descentralización en lugar de la velocidad. Necesitas menos poder de cómputo para validar una transacción de Bitcoin que una de Solana. Más personas pueden ejecutar nodos completos. La red es más difícil de atacar o manipular.

Esto no significa que Bitcoin sea “mejor”; significa que Bitcoin optimiza diferentes valores. Para pagos cotidianos, SUI o Solana podrían ser más prácticos. Para reserva de valor y máxima seguridad, las velocidades más lentas de Bitcoin son aceptables.

Mirando hacia adelante: ¿Cuánto puede subir el TPS?

A medida que la adopción continúa acelerándose, esta pregunta se vuelve cada vez más urgente. ¿Cuántas transacciones de bitcoin por segundo serían suficientes? ¿Qué hay de Ethereum? ¿En qué punto una blockchain tiene una velocidad “suficiente”?

La industria está probando múltiples respuestas simultáneamente. Las soluciones de Capa 2 prometen liquidar lotes de transacciones fuera de la cadena, lo que podría permitir millones de TPS mientras heredan la seguridad de la Capa 1. Nuevos mecanismos de consenso se optimizan para diferentes compromisos. Algunos proyectos priorizan la distribución geográfica para reducir aún más la latencia.

Lo que está claro: TPS seguirá siendo una métrica crítica para la adopción de blockchain. A medida que el uso diario crece—no solo la especulación, sino el comercio real, las remesas y los pagos—las redes con alto rendimiento prosperarán. Pero las redes más rápidas no ganarán automáticamente. Competirán en velocidad, costo, seguridad, descentralización y madurez del ecosistema simultáneamente.

La carrera por la velocidad de transacción ha definido el desarrollo de blockchain durante años. Continuará definiendo la próxima generación de ganadores.