¿Cómo sé si mi perro tiene una infección urinaria? Una guía completa para el reconocimiento, las causas y el cuidado

Detectando las señales de advertencia: Cómo reconocer una ITU en tu perro

Saber cómo saber si mi perro tiene una ITU comienza por entender los síntomas evidentes. Según el Manual Veterinario Merck, las infecciones bacterianas del tracto urinario son la condición infecciosa más frecuente en perros, afectando aproximadamente al 14% de los perros en algún momento de su vida. ¿El problema? Tu perro puede no mostrar signos evidentes todo el tiempo.

Cuando aparecen los síntomas, estate atento a estos indicadores:

• Cambios en la micción: viajes frecuentes al exterior, esfuerzo al orinar o producir menor cantidad de orina en cada ocasión
• Apariencia de la orina: turbidez, sangre en la orina o un olor inusualmente a pescado o fétido
• Cambios en el comportamiento: lamido excesivo de la zona genital, accidentes en casa a pesar de estar entrenado o gemidos al orinar
• Signos generales: pérdida de apetito, fiebre o vómitos, lo que puede indicar que la infección ha avanzado a los riñones

Las perras desarrollan ITU con mayor frecuencia que los machos, principalmente porque su uretra está más cerca del ano, facilitando la transmisión bacteriana.

Entendiendo por qué tu perro podría desarrollar una ITU

El tracto urinario de tu perro normalmente se defiende mediante mecanismos naturales como la acidez de la orina y la función de la vejiga. Cuando estas defensas se debilitan, las bacterias—generalmente E. coli de materia fecal o de la piel—pueden viajar por la uretra hasta la vejiga y colonizarla.

Factores de riesgo comunes incluyen:

• Anatomía femenina (aunque los machos también pueden desarrollarlas)
• Retención urinaria prolongada o horarios irregulares para ir al baño
• Mala higiene en áreas genitales, especialmente pelo enmarañado o pliegues de piel excesivos
• Condiciones de salud subyacentes como diabetes, enfermedad de Cushing, cálculos renales o inflamación de la vejiga
• Algunas razas propensas a pliegues cutáneos: Pugs, Bulldogs ingleses, Bulldogs franceses, Shih Tzus y otras
• Lesiones en la médula espinal, estrés o incontinencia urinaria

Los perros mayores de siete años enfrentan mayor riesgo debido a condiciones relacionadas con la edad que producen orina más diluida, menos efectiva para combatir bacterias.

La progresión y posibles complicaciones

Una ITU generalmente se desarrolla en tres etapas. Primero, las bacterias contactan la uretra y entran en el tracto urinario. Segundo, viajan hacia arriba y colonizan la vejiga y el sistema urinario. Tercero, los síntomas pueden o no manifestarse. Algunas infecciones leves se resuelven por sí solas en perros con sistemas inmunológicos fuertes, pero las ITU no tratadas pueden progresar a complicaciones graves, incluyendo infecciones renales, cálculos en la vejiga, septicemia o incluso insuficiencia renal.

Obtener un diagnóstico preciso

Debido a que los síntomas de la ITU pueden imitar otras condiciones graves—enfermedad renal, cáncer, cálculos urinarios, diabetes o problemas de tiroides—es esencial una evaluación profesional. No intentes autodiagnosticarte.

Tu veterinario realizará un examen físico completo y generalmente solicitará un análisis de orina para medir:

• La concentración y niveles de pH de la orina
• Presencia de glucosa, cetonas o proteínas
• Sangre o cristales
• Indicadores bacterianos

Las pruebas adicionales pueden incluir cultivos de orina, análisis de sangre, ultrasonidos o radiografías, según los hallazgos.

Opciones de tratamiento y costos asociados

Los casos sencillos de ITU responden bien a antibióticos, siendo la Amoxicilina el tratamiento de primera línea estándar. Los veterinarios suelen prescribirla en forma líquida o en pastillas para administración en casa, aunque existen inyecciones para perros resistentes a la medicación oral. Normalmente, se acompaña de medicación para el dolor y muchos veterinarios recomiendan probióticos para prevenir molestias gastrointestinales por los antibióticos.

Costos típicos de diagnóstico y tratamiento:

• Examen veterinario: $45–$105
• Análisis de orina: $75–$115
• Cultivo de orina: $170–$350
• Amoxicilina: $35–$75
• Medicación para el dolor: $30–$75
• Suplementos probióticos: $15 y más

Casos más complejos con condiciones subyacentes pueden requerir dietas recetadas ($40–$100 por bolsa), cirugía correctiva ($1,000–$3,000), o múltiples revisiones veterinarias ($50–$150 cada una).

Estrategias de prevención para la salud a largo plazo

Prevenir las ITU implica hábitos prácticos y constantes. Mantén un horario regular para ir al baño para evitar retenciones prolongadas de orina. Mantén a tu perro bien aseado—recorta el pelo en áreas genitales y sécalo bien después del baño. Para las perras, limpiar ocasionalmente con toallitas para bebés ayuda a prevenir la acumulación de residuos.

Medidas preventivas adicionales incluyen:

• Asegurar acceso constante a agua fresca y limpia
• Mantener un peso saludable para evitar pliegues profundos en la piel
• Realizar revisiones veterinarias periódicas
• Tratar rápidamente condiciones de salud subyacentes
• Evitar la obesidad

La cobertura del seguro para mascotas respecto a las ITU varía según el proveedor; algunos consideran las infecciones recurrentes como condiciones preexistentes. Revisa los detalles de tu póliza para entender tu cobertura.

La conclusión clave: ¿Cómo saber si mi perro tiene una ITU? Presta atención a los patrones de micción, apariencia de la orina y cambios en el comportamiento. Cuando tengas dudas, consulta a tu veterinario de inmediato. La detección temprana previene complicaciones graves y mantiene a tu perro saludable y cómodo.