Kazajistán surge como un productor clave de galio mientras amplía su capacidad metalúrgica

Un cambio importante está en marcha en el panorama mundial de minerales críticos a medida que Eurasian Resources Group acelera dos proyectos industriales transformadores en Kazajistán. La nación está ahora en posición de redefinir las cadenas de suministro de materiales esenciales para semiconductores, electrónica y sistemas de energía renovable.

Producción de Galio: Cerrando la Brecha con China

Kazajistán está asumiendo un papel estratégico en los mercados mundiales de galio. A través de una asociación revelada durante una misión comercial presidencial, ERG aseguró un contrato de suministro a largo plazo con Mitsubishi Corporation Japón, estableciendo la primera planta de producción comercial de galio del país. Este hito aborda una vulnerabilidad crítica en la cadena de suministro mundial de minerales.

La planta, que requiere una inversión de capital superior a US$20 millones, comenzará sus operaciones en el tercer trimestre de 2026. Cuando esté completamente operativa, producirá 15 toneladas métricas de galio al año—suficiente para posicionar a Kazajistán como el segundo mayor productor mundial de este metal esencial. El precio del galio y la dinámica del mercado siguen siendo observados de cerca por los fabricantes de tecnología a nivel global.

La operación aprovechará tecnología patentada desarrollada por la división de investigación de ERG, combinada con innovaciones en procesos del complejo de aluminio de Pavlodar en Kazajistán. Este enfoque permite la extracción de galio de fuentes de mineral de baja ley, al tiempo que mejora la recuperación de alúmina y minimiza los residuos—un logro técnico significativo.

El Desafío Global del Galio

El mundo de hoy produjo aproximadamente 760 toneladas métricas de galio el año pasado, según datos del US Geological Survey. Sin embargo, la mayoría proviene de una sola fuente: China. Solo cantidades marginales provienen de Japón, Corea del Sur y Rusia, creando un riesgo de dependencia pronunciado.

Esta concentración se hizo claramente evidente cuando Beijing introdujo restricciones a la exportación de varios minerales críticos. Tras negociaciones diplomáticas de alto nivel, China anunció alivios en los envíos de galio a Estados Unidos, aunque los marcos de licencias más amplios permanecen vigentes. Para los fabricantes de todo el mundo, el mensaje es claro—la diversificación del suministro ya no es opcional.

La Estrategia Ampliada: Infraestructura de Hierro Densificado en Briquetas Calientes

Más allá del galio, Kazajistán está haciendo una apuesta de infraestructura aún mayor. ERG anunció una asociación estratégica separada con Midrex Technologies y Primetals Technologies para construir la próxima generación de instalaciones metalúrgicas en Asia Central. Ubicada en Rudny, en la región de Kostanay, esta planta de hierro densificado en briquetas calientes (HBI) procesará 2 millones de toneladas métricas anuales a un costo superior a US$1.2 mil millones.

Esto representa la primera capacidad de producción de HBI en Kazajistán y se encuentra entre los proyectos metalúrgicos más ambiciosos de la región. La inversión de doble vía—galio para electrónica avanzada, HBI para manufactura tradicional y moderna—indica la intención de Kazajistán de captar múltiples eslabones en las cadenas de suministro de energía limpia y tecnología.

Reconfigurando la Arquitectura de la Cadena de Suministro

Estos desarrollos reflejan una recalibración geopolítica más amplia. A medida que gobiernos y corporaciones reconocen los riesgos de depender excesivamente de una producción concentrada de minerales, la posición geográfica y la base de recursos de Kazajistán ofrecen una alternativa convincente. La planta de galio por sí sola demuestra cómo los productores emergentes pueden competir en mercados de minerales críticos de alto valor, previamente dominados por actores establecidos.

Para los inversores que siguen la resiliencia de la cadena de suministro y la diversificación mineral, el papel emergente de Kazajistán merece una atención cercana.