Las principales empresas petroleras de EE. UU. listas para aprovechar la oportunidad de recuperación energética de Venezuela tras el cambio político

Tras la salida de Nicolás Maduro del poder, el presidente Trump ha señalado una apertura importante para que las empresas petroleras estadounidenses vuelvan a ingresar al sector energético de Venezuela. La medida representa un cambio drástico en la política de EE. UU. hacia una de las naciones más ricas en recursos del mundo, que ahora lucha con una producción severamente reducida.

El panorama de la inversión: ¿Quién está en posición de liderar?

Chevron actualmente ocupa la posición más destacada entre los operadores petroleros de EE. UU. en Venezuela, pero la compañía enfrenta limitaciones significativas bajo los marcos regulatorios existentes. Exxon Mobil y ConocoPhillips, que alguna vez fueron actores dominantes en los campos petroleros venezolanos antes de que sus operaciones fueran nacionalizadas hace aproximadamente dos décadas, están monitoreando de cerca los desarrollos en busca de una posible recuperación.

La declaración de Trump pintó un cuadro ambicioso: “Vamos a hacer que nuestras grandes compañías petroleras de EE. UU., las más grandes en cualquier parte del mundo, entren, gasten miles de millones de dólares, arreglen la infraestructura petrolera gravemente dañada y empiecen a generar dinero para el país.” Esta declaración ha generado especulaciones sobre la escala y la velocidad de una posible reactivación.

La motivación financiera detrás de la prisa

ConocoPhillips enfrenta un incentivo convincente para volver a ingresar al mercado: Venezuela le debe a la compañía más de $10 mil millones en compensación por la nacionalización pasada. Queda por ver si la firma buscará recuperar fondos mediante reinversiones o intentará otros mecanismos de cobro.

Según Francisco Monaldi, director del Programa de Energía de América Latina en el Instituto Baker de la Universidad Rice, Chevron es la que más se beneficiará de inmediato dado su conocimiento operativo existente. Sin embargo, enfatizó que el clima de inversión más amplio y la certeza legal determinarán en última instancia qué tan agresivamente avanzarán otras empresas: “Es poco probable que Exxon, Conoco y Chevron duden en invertir en petróleo pesado, especialmente dado la demanda de EE. UU., independientemente de un menor enfoque en la descarbonización.”

La magnitud del desafío

El esfuerzo de restauración representa una tarea enorme. La producción de petróleo de Venezuela se ha desplomado de 3.2 millones de barriles por día en 2000 a aproximadamente 921,000 bpd en noviembre de 2024, según datos de la Administración de Información de Energía de EE. UU. Peter McNally, director global de análisis sectoriales en Third Bridge, proyecta que revitalizar este sector crítico requerirá decenas de miles de millones de dólares y posiblemente una década de compromiso por parte de las empresas energéticas occidentales.

Proveedores de infraestructura crítica, incluidos SLB, Baker Hughes, Halliburton y Weatherford, poseen la experiencia esencial para la extracción de crudo pesado, pero han mantenido silencio público sobre sus planes de participación. La historia operativa de Chevron en el país, que dura un siglo, le otorga ventajas institucionales, aunque la compañía ha tenido que navegar por complejos obstáculos regulatorios en EE. UU., incluyendo revocaciones y reinstalaciones de licencias en las administraciones recientes.

Influencia geopolítica y posicionamiento militar

La oportunidad energética se encuentra en un contexto militar y diplomático más amplio. Trump reafirmó que las fuerzas militares de EE. UU. mantendrán su presencia regional “hasta que las demandas de Estados Unidos hayan sido completamente satisfechas”, señalando que las inversiones energéticas ocurrirán bajo la supervisión estratégica de Washington.

Con Venezuela poseyendo las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, pero enfrentando tasas de producción que son una fracción de sus picos históricos, los próximos meses revelarán si el capital estadounidense puede desbloquear de manera realista este recurso inactivo para la recuperación del país y la seguridad energética occidental.