## La lección de la economía de Honduras: Cuando las promesas de Beijing no coinciden con la realidad

La crisis política que se desarrolla en Honduras lleva un mensaje económico contundente que se extiende mucho más allá de América Central. A más de una semana de la conclusión de las elecciones, el país seguía sin un presidente declarado—un estancamiento que no se debe únicamente a fallos procedimentales, sino a preguntas más profundas sobre alineación, soberanía y los costos tangibles de las alianzas con Beijing. Para las naciones que están reevaluando sus relaciones internacionales, especialmente en el sudeste asiático, la historia de la economía de Honduras ofrece ideas cruciales sobre lo que sucede cuando el reconocimiento diplomático produce pocos retornos económicos.

### La economía de Honduras se vuelve adversa: un estudio de caso en expectativas desalineadas

Cuando Honduras reconoció formalmente a la República Popular de China en 2023, la medida vino acompañada de promesas sustanciales. Funcionarios chinos señalaron inversiones importantes en infraestructura, mayor acceso a mercados y revitalización económica para una nación altamente dependiente de exportaciones agrícolas. La economía de Honduras, históricamente vulnerable a fluctuaciones de precios y shocks externos, parecía estar en camino de una transformación.

En cambio, la economía de Honduras enfrentó decepción. Proyectos de desarrollo de alto perfil quedaron detenidos indefinidamente. Los acuerdos comerciales prometidos durante ceremonias diplomáticas nunca se materializaron. Los productores agrícolas—la columna vertebral del sector exportador de Honduras—no vieron mejoras medibles en las condiciones del mercado ni en la estabilidad de precios.

La industria del camarón, uno de los pilares de exportación más importantes de Honduras, ejemplifica este patrón. Cuando Beijing prometió ampliar el acceso al mercado durante la ceremonia de reconocimiento, los líderes del sector anticiparon nuevas fuentes de ingreso y volúmenes de exportación. Sin embargo, el sector del camarón en Honduras descubrió que el mercado chino no cumplió con las oportunidades anunciadas en ese momento. Los precios permanecieron deprimidos. Las cuotas de exportación nunca se ampliaron como se prometió. La ganancia inesperada nunca llegó.

### El costo de la presión económica: De Honduras al Indo-Pacífico

La respuesta de China a los países que intentan reconsiderar su alineación revela un patrón constante: castigo económico. La economía de Honduras es particularmente vulnerable a tal coerción, dado su tamaño reducido y dependencia agrícola. Sin embargo, Honduras está lejos de ser la única en experimentar esta dinámica.

Japón enfrentó prohibiciones en la importación de mariscos tras desacuerdos políticos. Lituania enfrentó retrasos prolongados en puertos chinos para sus exportaciones. Australia soportó tarifas dirigidas sobre vino, cebada y carbón tras perseguir una política exterior independiente. Estas acciones, aunque varían en detalles, comparten un objetivo común: elevar el costo de la toma de decisiones autónomas para naciones más pequeñas.

Las Filipinas enfrentan un dilema paralelo en el Mar de China Meridional, donde China ha desplegado hostigamiento de embarcaciones, maniobras marítimas peligrosas y una presión creciente vinculada a la cooperación en defensa regional. A diferencia de la presión puramente económica en Honduras, las tácticas de Beijing hacia Manila combinan influencia económica con coerción militar—una restricción más integral sobre la autonomía estratégica.

### Alternativas democráticas: por qué importan Taiwán y los socios aliados

Lo que hace que la crisis de la economía de Honduras sea políticamente significativa no es solo que las promesas chinas fallaron, sino que ambos principales partidos de oposición hicieron campaña prometiendo restablecer formalmente los lazos con Taiwán si eran elegidos. Esto señala una comprensión crítica entre los líderes políticos de Honduras: el modelo de Beijing no ofrece ni la prosperidad prometida ni la estabilidad política esperada.

En contraste, los socios democráticos—Taiwán, Japón, Estados Unidos—ganan credibilidad mediante una entrega constante en lugar de grandes anuncios. Cuando estos países brindan apoyo, se traduce en beneficios económicos tangibles y fiabilidad institucional. La economía de Honduras, si vuelve a girar hacia Taiwán y los socios democráticos, probablemente experimentará una calidad de inversión diferente: quizás más lenta, pero más confiable y menos condicionada a la conformidad política.

Para las Filipinas, la lección es igualmente clara. La influencia de China depende no de la retórica sobre la prosperidad mutua, sino de resultados económicos reales y medibles. Cuando las tácticas coercitivas socavan la buena voluntad que Beijing afirma cultivar, los estados más pequeños ven cada vez más la asociación como extractiva en lugar de recíproca.

### El patrón más amplio: reconocimiento sin recompensas

Desde que Honduras reconoció formalmente a Beijing, otras naciones han observado de cerca para ver si la economía de Honduras realmente se beneficiaría. La ausencia de mejoras materiales ha resonado en todo el Sur Global, donde muchos estados contemplaron o fueron presionados a realizar cambios diplomáticos similares.

El patrón es inconfundible: las ceremonias de reconocimiento generan fanfarria; la inversión real permanece esquiva. Los proyectos de infraestructura anunciados con gran publicidad enfrentan retrasos en la financiación, estancamientos en la construcción o abandono. El acceso a mercados prometido en acuerdos bilaterales a menudo no se materializa o viene acompañado de condiciones implícitas que socavan la autonomía del país receptor.

La experiencia de la economía de Honduras demuestra que las naciones más pequeñas pueden permitirse esperar y observar antes de comprometerse con un realineamiento estratégico. También muestra que cuando los beneficios prometidos no se materializan, la opinión pública puede cambiar de manera decisiva. Los partidos políticos en Honduras reconocieron este cambio e incorporaron la restauración de Taiwán en sus plataformas—un giro dramático que hace apenas dos años parecía inimaginable.

### Implicaciones estratégicas: la soberanía tiene límites

Si Honduras revierte formalmente su reconocimiento diplomático y restablece los lazos con Taiwán, la economía de Honduras probablemente enfrentará represalias inmediatas. China probablemente impondría sanciones dirigidas, restringiría las importaciones agrícolas o ralentizaría las negociaciones comerciales como castigo por la supuesta deslealtad.

Sin embargo, la reversión también tendría un peso simbólico en ambas regiones, Atlántico y Pacífico. Demostraría que incluso las naciones que reconocieron formalmente a Beijing pueden reconsiderar el acuerdo cuando los costos superan las ganancias. Desafiaría la narrativa de que la alineación con China, una vez emprendida, es irreversible. Pondría a prueba si la respuesta de China a la pérdida de influencia es lo suficientemente punitiva como para disuadir a otros socios indecisos.

Para las Filipinas, la lección de la economía de Honduras es clara: la influencia de China basada en la coerción y promesas incumplidas eventualmente se socava a sí misma. La influencia basada en amenazas en lugar de beneficios mutuos resulta frágil. Los países que se sienten presionados en lugar de asociados buscan alternativas con el tiempo.

### La lección regional

La crisis de la economía de Honduras no es un caso distante, sino un ensayo de las decisiones que enfrentan otras naciones de tamaño medio en el mundo en desarrollo. A medida que el crecimiento económico de China se modera, su capacidad para cumplir con promesas de inversión grandilocuentes disminuye. A medida que la assertividad geopolítica de Beijing se intensifica—desde el Mar de China Meridional hasta Taiwán y África Oriental—los países más pequeños perciben cada vez más la asociación como extractiva.

Los países que observan cómo se desarrolla la economía de Honduras están aprendiendo que el reconocimiento diplomático formal de Beijing conlleva costos tanto materiales como reputacionales. Ven que la revitalización económica prometida a menudo no se materializa. Notan que la respuesta de Beijing a los países que intentan alejarse implica castigos económicos y una presión intensificada.

Para las Filipinas y otras naciones que equilibran relaciones estratégicas, la historia de la economía de Honduras ofrece un recordatorio esencial: la autonomía tiene valor precisamente porque las alianzas coercitivas eventualmente colapsan por sus propias contradicciones internas. La pregunta no es si Beijing puede presionar a los estados más pequeños, sino si estos pueden permitirse el costo a largo plazo de alianzas basadas en la presión en lugar de un interés mutuo genuino.

Honduras puede ser la primera nación en casi veinte años en reconsiderar formalmente su alineación con Beijing. No será la última. La experiencia de la economía de Honduras lo garantiza.