El verdadero coste de vida en tu estado: lo que realmente necesitas ganar

Comprender hasta qué punto realmente se estira tu sueldo depende en gran medida de la geografía. Un salario que en una región parece cómodo podría dejarte luchando de sueldo en sueldo en otra. Una nueva investigación que analiza el salario vital promedio en EE. UU. revela diferencias marcadas en lo que los residentes necesitan ganar simplemente para cubrir sus necesidades básicas.

Cuánto Necesitan Realmente Ganar los Estadounidenses

El estudio examinó los gastos anuales en los 50 estados utilizando datos de la Encuesta de Gastos de los Consumidores de 2022, centrándose en cinco categorías principales de costos: vivienda, alimentos, servicios públicos, atención médica y transporte. Utilizando el ampliamente adoptado marco de presupuesto 50/30/20—destinando 50% a necesidades, 30% a gastos discrecionales y 20% a ahorros—los investigadores calcularon el umbral mínimo de ingresos anuales necesario en cada estado.

Los resultados son alarmantes. El salario vital promedio en EE. UU. varía drásticamente. Hawái encabeza la lista con $148,683 anuales, principalmente debido a que los costos de vivienda superan los $44,000 por año. Mientras tanto, Misisipi, con el costo de vida más bajo del país, requiere solo $63,408. Incluso esta cifra “asequible” supera los ingresos medianos del hogar del estado, que son de $52,985, en más de $10,400.

Ganadores y Perdedores Regionales

Estados donde los ingresos superan los requisitos:

Los residentes de Colorado ganan por encima del umbral de salario vital, con un ingreso medio de $87,598 frente a un requisito de $80,652—dejando un superávit anual de $6,946. Minnesota muestra un éxito similar, donde los ingresos medianos de $84,313 superan el requisito del estado de $70,115 en $14,198.

Utah, Maryland y Nueva Jersey también muestran diferencias positivas. Los residentes de Nueva Jersey ganan una mediana de $97,126, superando cómodamente el umbral de $84,278. Connecticut, a pesar de los altos costos ($87,380 de requisito), se beneficia de ingresos medianos sólidos, aproximadamente $90,000.

Estados enfrentando déficits significativos:

Misisipi enfrenta el mayor desafío, con residentes que ganan $52,985 frente a un requisito de $63,408—una brecha de $10,423. Louisiana ($57,852 de ingreso medio vs. $66,399 de requisito) y Kentucky ($60,183 frente a $66,829) siguen, cada uno experimentando déficits anuales de más de $6,000.

La brecha en Hawái es asombrosa: a pesar de un ingreso medio de $94,814, los residentes están $53,869 por debajo del umbral de $148,683—la mayor discrepancia del país. Massachusetts ($120,416 de requisito), Nueva York ($100,205) y California ($110,333) también imponen requisitos de ingreso sustanciales que muchos residentes no pueden cumplir.

Desglose de los 50 Estados

Estados del Noreste: Massachusetts lidera con un umbral de $120,416 debido a los altos costos de necesidades, especialmente vivienda ($32,945 anualmente). Connecticut requiere $87,380, mientras que Maryland ($87,865) y Rhode Island ($81,866) también están entre los más altos. New Hampshire ($84,394) y Vermont ($88,598) enfrentan presiones similares.

Nueva Jersey y Pensilvania ofrecen mejores alineaciones entre ingresos y requisitos. Nueva York, a pesar de los altos ingresos ($81,386 de mediana), aún enfrenta una brecha de $18,819 respecto a su requisito de $100,205.

Estados del Medio Oeste: Los residentes de Illinois ganan una mediana de $78,433 frente a un requisito de $67,424, creando un superávit de $11,009—el 14º mejor del país. Wisconsin e Iowa muestran un rendimiento sólido, con ingresos medianos de $72,458 y $70,571 respectivamente, superando sus umbrales de $71,524 y $66,360.

Kansas, Nebraska y Missouri demuestran la ventaja de asequibilidad de la región. Michigan y Ohio se acercan al equilibrio, con brechas mínimas entre ingresos y requisitos.

Estados del Sur: Georgia ofrece la posición financiera más fuerte, con una mediana de $71,355 que supera el requisito de $66,261. Texas, con ingresos medianos de $73,035 y un requisito de $68,211, proporciona casi $5,000 de superávit anual.

Sin embargo, Alabama ($63,074 de requisito), Arkansas ($62,976) y Louisiana enfrentan dificultades significativas. Los costos de vivienda más bajos en la región ($10,000-$14,000 anualmente) no compensan las presiones salariales, especialmente en Misisipi, Louisiana y Kentucky.

Estados del Oeste: El salario vital de California de $110,333 refleja el segundo costo más alto del país después de Hawái. Oregón ($90,851), Washington ($90,480) y Colorado ($80,652) también imponen requisitos sustanciales.

Los costos de vivienda en Arizona de $18,685—más de $4,000 por encima del promedio nacional—impulsan su requisito de $83,561. Sin embargo, Idaho ($73,594) y Montana ($77,424) ofrecen umbrales más razonables, aunque persisten las brechas entre ingresos y requisitos.

Qué Significa Esto para Tus Finanzas

La diferencia entre el salario vital promedio de tu región y tus ingresos reales revela si puedes ahorrar de manera realista el 20% de tus ingresos mientras cubres necesidades y disfrutas de gastos discrecionales. En estados de alto costo como Hawái y Massachusetts, incluso ingresos de seis cifras pueden dejar un superávit limitado para la acumulación de riqueza.

Por otro lado, estados como Colorado, Utah y Minnesota demuestran que salarios vitales equilibrados y medianas de ingresos fuertes crean un espacio financiero genuino. El salario vital promedio en EE. UU. subraya la importancia de la ubicación en la planificación financiera personal—un principio que va más allá del potencial de ahorro y se extiende a la trayectoria profesional y la acumulación de riqueza a largo plazo.

Nota metodológica: Los datos reflejan las cifras de la Encuesta de Gastos de los Consumidores de 2022 del Bureau of Labor Statistics y los datos de ingresos medianos del hogar de la Encuesta de la Comunidad Americana de 2022, vigentes a abril de 2024. Todas las cifras utilizan el principio de presupuesto 50/30/20, donde el salario vital equivale al doble del gasto anual en necesidades.