Las familias australianas enfrentan una creciente incertidumbre ante el aumento de los riesgos de las tasas de interés

La última encuesta de ánimo del consumidor revela una tendencia a la baja preocupante en la percepción de los hogares australianos, ya que los ingresos y las familias se preparan para posibles presiones hipotecarias en el futuro. El índice de sentimiento de Westpac-Melbourne Institute cayó a 92.9 en enero, una contracción del 1.7% respecto a la lectura de diciembre de 94.5, consolidando su posición muy por debajo del umbral psicológico de 100 puntos que separa el optimismo del pesimismo del consumidor.

¿Qué está impulsando el pesimismo?

El deterioro proviene de una mezcla potente de vientos en contra económicos. Las evaluaciones de los hogares sobre sus finanzas personales en los próximos 12 meses cayeron un 4.5%, mientras que las expectativas sobre las condiciones económicas más amplias se desplomaron un 6.5%, pintando un panorama de ansiedad creciente sobre lo que está por venir. La encuesta subraya un cambio crucial en la forma en que los australianos ven la trayectoria de las tasas de interés: casi el 65% de los encuestados ahora anticipa un aumento en las tasas hipotecarias en el próximo año, una reversión marcada respecto a septiembre, cuando solo el 30% tenía expectativas similares.

La incertidumbre laboral también se ha intensificado. Un número creciente de hogares está proyectando un aumento en el desempleo, reflejando un debilitamiento real en el mercado laboral de Australia. Esta ansiedad por el empleo, combinada con las preocupaciones sobre las tasas de interés en aumento, ha creado una crisis de confianza entre los consumidores que navegan por un panorama fiscal cada vez más complejo.

¿Qué papel juega la RBA?

La evaluación de Westpac sugiere que el Banco de la Reserva de Australia mantendrá su tasa de política estable durante la reunión de febrero y probablemente mantenga esa postura durante la mayor parte de 2026. Sin embargo, esta perspectiva de política monetaria no ha tranquilizado a los hogares; si acaso, la presión creciente sobre los titulares de hipotecas existentes y los posibles futuros prestatarios sigue pesando mucho en el ánimo.

La luz al final del túnel

Aunque la retirada del índice merece atención, Westpac recordó a los observadores que los niveles de confianza actuales siguen siendo sustancialmente superiores a las lecturas de angustia observadas durante la compresión del costo de vida de 2022-2024. Ese contexto histórico ofrece una modesta tranquilidad, aunque la ansiedad de los hogares por el futuro sugiere que el camino por delante sigue lleno de incertidumbre.