El drama de mil millones de dólares de Hermès: Cómo Arnault de LVMH enfrenta una demanda masiva por el cambio oculto de acciones

Una fortuna familiar desaparece: La acusación

Nicolas Puech, una vez un prominente multimillonario y accionista clave en el icónico imperio familiar de Hermès, ha emprendido acciones legales contra LVMH y su cerebro Bernard Arnault. ¿Las apuestas? Un staggering 14 mil millones de euros (aproximadamente $16.3 mil millones) en acciones de Hermès que Puech afirma que fueron liquidada sin su consentimiento. Según los documentos judiciales, su gestor de patrimonio Eric Freymond supuestamente orquestó la venta de aproximadamente 6 millones de acciones de Hermès durante el período en que Arnault acumulaba silenciosamente su propia posición en la marca de lujo.

El misterio de las acciones desaparecidas

La demanda nombra a múltiples acusados, incluyendo a Freymond, Arnault, LVMH y sus sociedades holding asociadas. El equipo legal de Puech alega que Freymond ejecutó las transferencias de acciones de manera encubierta mientras LVMH realizaba su adquisición estratégica de participaciones en el fabricante de bolsos Birkin durante una campaña de más de una década. Lo que hace que este caso sea particularmente polémico es el momento: las transacciones no autorizadas supuestamente ocurrieron precisamente cuando Arnault estaba construyendo su apalancamiento oculto en Hermès.

LVMH ha rechazado las acusaciones, emitiendo declaraciones que niegan cualquier apropiación indebida de acciones de Hermès y rechazando categóricamente las afirmaciones de mantener posiciones “ocultas” en el productor de bienes de lujo. Sin embargo, los fiscales franceses han abierto una investigación penal sobre las acusaciones de Puech.

Una complicación para buscar justicia: Freymond, el gestor de patrimonio en el centro de la disputa, murió en julio de 2024 tras ser atropellado por un tren en Suiza. Actualmente, sigue siendo la única figura bajo investigación penal, según informó la oficina del fiscal de París.

Cómo Arnault construyó su imperio de lujo—y puso su mira en Hermès

Comprender este conflicto requiere analizar la estrategia de adquisición más amplia de Arnault. A lo largo de décadas, el fundador de LVMH ha consolidado sistemáticamente marcas de lujo, comprando Sephora en 1997 y adquiriendo la joyería Tiffany & Co. por 15.800 millones de dólares en 2021. Este enfoque de construcción de imperios también estuvo dirigido hacia Hermès.

En 2010, Arnault reveló públicamente que había acumulado una participación sustancial del 23% en Hermès a través de LVMH—una posición significativa en uno de sus competidores más feroces en el segmento de ultra lujo. La divulgación generó tensiones entre ambas casas. Cuatro años después, en 2014, se alcanzó un acuerdo: Arnault aceptó distribuir la participación de Hermès de LVMH a los accionistas como dividendo, pero la sociedad holding de LVMH retuvo una posición minoritaria del 8.5% en la compañía, manteniendo influencia continua.

Ahora, la demanda de Puech amenaza con reabrir las preguntas sobre cómo se acumuló esa participación en LVMH y si se comprometió la transparencia en el proceso.