Microsoft Teams ahora puede rastrear qué sala estás ocupando. '¿Acaso estas empresas nunca someten estas ideas a una evaluación sobre lo perturbador que resultan?'

Para algunos, es molesto tener que preguntar constantemente “¿Dónde estás?” Los grupos de amigos comparten la ubicación de cada uno; los guardianes usan aplicaciones de seguimiento que pueden localizar a sus hijos, y ahora los empleadores podrán rastrear exactamente en qué parte del edificio te encuentras con la nueva actualización de Microsoft Teams.

Video recomendado

La función, llamada apropiadamente “Actualización automática de la ubicación laboral”, actualizará automáticamente tu ubicación de trabajo según tu conexión Wi-Fi. ¿Vas al lado norte del campus? Tu portátil se conectará a esa red Wi-Fi y determinará tu posición con precisión. Conectar tu portátil a periféricos de escritorio (enchufar un portátil a una estación de acoplamiento configurada) colocará tu ubicación exacta dentro de la oficina.

En otras palabras, ya no será necesario preguntar “¿Wya?”

Para Microsoft, la función está diseñada para promover la colaboración. “Esta función es opcional y tiene como objetivo ayudar a los empleados a coordinar de manera más fluida el trabajo en persona con sus equipos”, dijo un portavoz de Microsoft a Fortune. Y ahora, a medida que más empresas exigen una mayor presencia en la oficina, puede ser una forma de asegurar que las personas cumplan con los mandatos de regreso a la oficina (RTO). Pero los expertos en vigilancia preguntan, ¿qué había de malo en un simple mensaje preguntando por la ubicación de alguien?

“Esto es una solución que busca un problema cuando ya existen soluciones,” dijo Jessica Vitak, profesora de la Universidad de Maryland, a Fortune. “¿Alguna vez estas empresas evalúan estas ideas desde una perspectiva inquietante? Como, si le dices esto a tu pareja o a un amigo, ¿van a decir ‘Eso es un poco creepy’?”

Sin embargo, Microsoft sostiene que la nueva actualización permitirá a los empleados trabajar de manera más fluida juntos. “No es una herramienta de monitoreo y no apoyamos la vigilancia de empleados de ninguna manera,” dijo el portavoz a Fortune en un comunicado. “Proteger la privacidad de los empleados está en el centro de cómo innovamos y construimos.”

Primero fue RTO. Ahora es la asignación de asientos

Cuando un usuario conecta su dispositivo a la red Wi-Fi de su organización, Teams detectará automáticamente y transmitirá su ubicación laboral a sus colegas. Dependiendo de cómo esté configurada la infraestructura inalámbrica de la empresa, la función puede determinar un edificio específico o incluso una sala concreta. (Originalmente prevista para su lanzamiento en diciembre de 2025, pero la fecha se ha retrasado varias veces hasta abril de 2026). Si la red no está configurada para ese nivel de granularidad, al menos indicará si alguien está en la oficina o trabajando de forma remota.

Microsoft no es la única compañía en este espacio que ha dado lugar a un segmento completamente nuevo de tecnología obligatoria para los empleadores, conocida como “bossware” por quienes trabajan en privacidad en línea. Y la función de Teams es solo uno de los muchos elementos de bossware que surgen a medida que las empresas aumentan sus mandatos de regreso a la oficina. Un estudio reciente del MIT encontró que cuatro de cada cinco empresas rastrean a los trabajadores remotos o híbridos de alguna manera. La firma global de investigación Gartner también descubrió que el 71% de los empleados son monitoreados digitalmente (un aumento del 30% respecto al año pasado), un dato aún más preocupante si se considera que la mitad de los empleados confía en su empleador. Una investigación del New York Times incluso reveló que ocho de las 10 mayores empresas del país también rastrean la productividad, a menudo en tiempo real.

Algunas empresas, como Cisco, van más allá de la actualización de rastreo de ubicación por Wi-Fi de Teams. La plataforma Spaces de Cisco, utilizada por más de 8,800 empresas en todo el mundo, incluyendo WeWork y InterContinental Hotels, ha digitalizado 11 mil millones de pies cuadrados de espacio empresarial—pensando en cámaras de seguridad y hardware de videoconferencia—para crear 24.7 billones de puntos de datos de ubicación y mapear la ocupación, según Wired. Logitech también ha utilizado sensores de radar para informar a los empleadores qué salas están siendo usadas. Según la académica en derecho Ifeoma Ajunwa, esto es solo una respuesta de las empresas tecnológicas a las demandas de los empleadores. “El aumento de la vigilancia de los trabajadores está contribuyendo a una mayor demanda de tecnologías de IA, también conocidas como bossware, que se utilizan para la vigilancia.”

Algunos investigadores advierten sobre lo cercano que puede estar esta nueva actualización de rastrear la ubicación de una persona.

Vitak, cuya investigación se centra en la privacidad y vigilancia en el lugar de trabajo, cuestionó si la función realmente resuelve un problema existente: “¿Realmente necesitamos ese mecanismo además de Teams, en el que simplemente te envío un DM y digo ‘¿Estás por aquí? ¿Quieres reunirnos?’”

También expresó una preocupación específica sobre cómo la visibilidad de la ubicación afecta de manera desigual a diferentes trabajadores: “Hay mucha investigación que muestra que las mujeres, en particular… a menudo se sienten más incómodas con la tecnología en el lugar de trabajo—ya sea reconocimiento facial o algo que hace más visible tu ubicación en cualquier momento.”

El científico en información Michael Zimmer hizo una distinción clara entre el rastreo aceptable y el invasivo: “¿Tienen los empleadores derecho o expectativa de saber dónde están sus empleados? Sí, en la mayoría de los casos, en muchos entornos,” dijo Zimmer, dando el ejemplo de un repartidor que usa un camión de la empresa monitoreado por GPS y probablemente con cámaras.

“Pero si soy una persona cualquiera que trabaja en un campus o en un edificio de oficinas, parece que cualquier rastreo de ubicación más allá de ‘estoy en el edificio o no’—puede volverse invasivo.” También replicó la duda de Vitak, preguntando si realmente hay un problema que resolver con esta nueva implementación, y agregó que la actualización tiene “funciones que los ingenieros probablemente piensan que son una gran idea, pero los científicos sociales dirían que hay que pensarlo un poco más.”

La ilusión del consentimiento voluntario

Microsoft ha enfatizado que la función está desactivada por defecto y que los administradores no pueden dar su consentimiento en nombre de los trabajadores: un empleado debe optar personalmente. Pero los expertos en privacidad argumentan que “voluntario” es una palabra profundamente complicada en un entorno laboral, donde las dinámicas de poder pueden hacer que cualquier decisión sea efectivamente coercitiva.

“Si soy la única persona en mi equipo que no la tiene activada, seguramente eso generará algún efecto social respecto a por qué no soy un buen compañero,” dijo Zimmer a Fortune. También planteó una duda sobre quién puede ver exactamente los datos: “Podría ser razonable decir que tu jefe puede saber dónde estás, pero no sé si mis colegas realmente necesitan esa información.”

Vitak compartió la preocupación por la presión del equipo: “Podrías tener normas de equipo, así que en tu grupo de trabajo hay una expectativa de que cuando estás en el campus, haces esto.” Instó a las empresas a “centrarse no solo en lo que es legal, sino en las expectativas y el nivel de comodidad de las personas. La gente ya siente que la tecnología es increíblemente invasiva. No extendamos eso aún más al lugar de trabajo.” También planteó una duda técnica sin resolver: incluso si un empleado opta por no participar, no está claro si los administradores aún pueden acceder a los datos de ubicación en el backend independientemente de la elección individual.

Ajunwa, autora de The Quantified Worker, un libro sobre cómo el nuevo software está cambiando el lugar de trabajo, también argumentó en contra del marco de voluntariedad. Aunque no existe una ley federal que prohíba a los empleadores rastrear la ubicación de los empleados (algunas regulaciones del sector incluso lo exigen), el problema es el sentimiento que rodea lo que realmente significa ser voluntario. “La mayoría de los trabajadores no sienten que puedan optar por no participar en estas prácticas y seguir manteniendo su empleo,” dijo a Fortune. “Aceptar la vigilancia en el trabajo como parte de aceptar el empleo, contradice la idea de que estas prácticas son voluntarias para los trabajadores.”

No se puede ignorar el momento de este despliegue. Microsoft recientemente ordenó que los empleados que vivan a menos de 50 millas de una oficina de la empresa (primero en el área de Puget Sound, luego a nivel nacional) debían trabajar en la oficina al menos tres días a la semana para finales del mes pasado. Imponer un mandato de regreso a la oficina justo cuando la compañía lanza funciones de rastreo Wi-Fi en uno de los softwares laborales más utilizados (el 91% de las empresas Fortune 100 usa Teams) es algo que los expertos advierten que no será bien recibido por los empleados. “Simplemente no veo mucho que ganar en privacidad o incluso en dignidad y autonomía, incluso como empleado,” dijo Zimmer.

En la Cumbre de Innovación Laboral Fortune, líderes de las empresas Fortune 500 se reunirán para explorar las preguntas clave que están dando forma a la fuerza laboral del futuro—ofreciendo ideas audaces, conexiones poderosas y conocimientos prácticos para construir organizaciones resilientes en la próxima década. Únete a Fortune del 19 al 20 de mayo en Atlanta. Regístrate ahora.