Bob Iger completa la era de transformación de Disney, transfiriendo el liderazgo a D'Amaro

Después de dos décadas de liderazgo, Bob Iger deja The Walt Disney Company, dejando un legado de cambios radicales y decisiones estratégicas. En medio de la transferencia de poder que se realizará el 18 de marzo a su nuevo CEO, Josh D’Amaro, la compañía entra en una nueva etapa de desarrollo, heredando tanto los éxitos como los desafíos acumulados durante los años de gestión del legendario directivo.

Arquitecto del Disney moderno: logros clave de Bob Iger

Bob Iger transformó Disney mediante una serie de adquisiciones audaces que cambiaron radicalmente su portafolio. La compra de Pixar, Marvel y Lucasfilm permitió controlar franquicias globales con personajes como Capitán Marvel, Baby Yoda, Woody y muchos otros, creando un conglomerado de entretenimiento de escala sin precedentes.

Su visión también abarcó la transformación digital. El lanzamiento de Disney+ y ESPN+ ocurrió en un momento en que la televisión tradicional perdía espectadores, posicionando a la compañía a la vanguardia de la revolución del streaming. James Gorman, presidente del consejo de Disney, calificó esta etapa como una era de «gran crecimiento, excelencia creativa y gestión eficiente», destacando que Bob Iger «estabilizó y desarrolló la compañía hasta convertirla en un gigante absoluto».

La combinación de preservar cuidadosamente los activos clásicos —desde Mickey Mouse hasta ABC y ESPN— y expandir agresivamente los límites creativos, formó un modelo de gestión único, reconocido en Hollywood y por inversores en todo el mundo.

De crisis a recuperación: el segundo regreso de Bob Iger

Iger se retiró por primera vez en febrero de 2020, pero su sucesor, Bob Chapek, enfrentó obstáculos insuperables. La pandemia de COVID-19, pérdidas en el sector del streaming y un conflicto político público con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, minaron la confianza en la dirección. La caída en el valor de las acciones y las disputas internas llevaron al consejo a llamar urgentemente a Iger de regreso en noviembre de 2022.

«Cuando regresé hace tres años, había mucho por arreglar. Pero mi tarea no era solo gestionar la compañía, sino prepararla para el futuro», afirmó Bob Iger durante la presentación de resultados. Su regreso vino acompañado de una reestructuración a gran escala, que incluyó múltiples recortes, pero con el objetivo de recuperar la estabilidad financiera y la confianza de los inversores.

La iniciativa más ambiciosa fue un programa de inversión de 60 mil millones de dólares en una década para ampliar parques temáticos, resorts, líneas de cruceros y nuevos proyectos, incluyendo desarrollos en Abu Dabi. Este plan reflejaba una estrategia que reconoce que las actividades físicas de entretenimiento siguen siendo cruciales en un contexto de reducción de ingresos por la televisión por cable tradicional.

Logros y contradicciones: un camino complejo de transformaciones

El segundo mandato de Bob Iger fue menos fluido que el primero. La adquisición de 21st Century Fox por 71 mil millones de dólares aportó franquicias valiosas —Avatar, Deadpool y Los Simpson—, pero también dejó a Disney con una deuda significativa justo antes de la pandemia. A pesar de las críticas, Iger defendió la operación, señalando su valor estratégico para ampliar el portafolio mediático a través de Hulu, National Geographic y FX.

También cabe destacar su papel en la resolución de grandes conflictos laborales en Hollywood en 2023 —las negociaciones con la Writers Guild of America y SAG-AFTRA demostraron su capacidad para encontrar compromisos en situaciones de crisis. Sus intentos de distanciar a Disney de los debates políticos tuvieron resultados variables, pero mostraron su interés en mantener una imagen neutral de la compañía.

Una nueva era: desafíos que enfrenta D’Amaro

Josh D’Amaro, quien dirigió anteriormente la división de parques Disney, asume la compañía con múltiples problemas sin resolver. Las plataformas de streaming Disney+, Hulu y ESPN, a pesar de su rápido crecimiento, compiten en un mercado saturado. Los estudios de animación, incluyendo Pixar, enfrentan dificultades para lanzar éxitos de taquilla —aunque recientes éxitos como Zootopia 2 y Inside Out 2 han establecido récords, la regularidad de los hits sigue siendo incierta.

Es fundamental mantener los contratos de transmisión deportiva, especialmente los acuerdos con la NFL, que recientemente adquirió un 10% de ESPN. El papel de la cadena tradicional ABC en una audiencia envejecida también requiere una revisión de estrategia.

Los inversores observan con atención, esperando que D’Amaro pueda revertir la caída en el valor de las acciones de Disney —que en este año ha bajado un 9%. Gorman comentó: «El precio de las acciones no refleja aún todo lo que [Iger] hizo, pero esto cambiará», expresando confianza en que el legado de Bob Iger será valorado justamente con el tiempo.

En su declaración, D’Amaro agradeció al consejo y expresó especial reconocimiento a Iger por su mentoría, reconociendo la profunda influencia del exdirector en la compañía y su audiencia global. La transferencia de poder el 18 de marzo simboliza no un final, sino una transición hacia una nueva etapa en la historia de una de las empresas de entretenimiento más influyentes del planeta.