El 23 de marzo por la tarde, un aerogenerador en la provincia de Gyeongsangbuk-do, Corea del Sur, se incendió repentinamente durante el mantenimiento, propagándose rápidamente hacia la parte superior. Debido a que el punto de incendio estaba aproximadamente a 80 metros del suelo y las rutas de escape fueron bloqueadas por el fuego, 3 trabajadores de mantenimiento subcontratados que estaban en el sitio no tuvieron escapatoria y fallecieron trágicamente. El parque eólico de Yeongdeok, donde ocurrió el accidente, cuenta con 24 aerogeneradores y es el primer parque eólico comercial invertido y construido por el sector privado en Corea del Sur, que comenzó a operar en marzo de 2005. Según información del Cuartel General de Bomberos de Gyeongbuk y la autoridades del Condado de Yeongdeok, alrededor de la 1:11 p.m. ese día, se produjo un incendio en el aerogenerador número 19. Cuando ocurrió el incendio, tres trabajadores de mantenimiento estaban dentro de la turbina eólica inspeccionando y reparando grietas en la zona de las palas. Se cree que el punto de ignición estaba en el centro de la pala o en la góndola. El fuego se propagó rápidamente, causando que 2 palas se quemaran completamente y cayeran, y el aceite lubricante que se filtró de la góndola avivó aún más las llamas. Los trabajadores de mantenimiento subcontratados fallecidos fueron Kim, de 42 años; Moon, de 58 años; y Chun, de 45 años. Una persona fue encontrada a las 2:34 p.m. en el nivel más bajo del aerogenerador sin signos vitales; las otras 2 personas fueron encontradas a las 4:33 p.m. dentro de las palas quemadas que habían caído, con restos gravemente quemados. Videos grabados por residentes locales mostraban un intenso fuego en la parte superior del aerogenerador, con fragmentos en llamas cayendo ocasionalmente e iniciando pequeños incendios en el bosque inferior. El cuerpo de bomberos, la policía y el departamento forestal desplegaron más de 10 helicópteros, más de 50 vehículos de bomberos y cientos de personas para extinguir el fuego e implementar controles viales, previniendo que las palas del aerogenerador cayeran sobre personas y que el fuego se propagara a los bosques cercanos. El parque eólico de Yeongdeok ha estado en operación durante aproximadamente 21 años, mientras que los aerogeneradores típicamente tienen una vida útil de diseño de alrededor de 20 años, por lo que el equipo es relativamente antiguo. El parque eólico actualmente planea desmantelar 10 máquinas antiguas e instalar nuevas máquinas de mayor capacidad. Anteriormente, el 2 de febrero, la unidad número 21 del parque eólico colapsó debido al daño de las palas, lo que obligó a detener todos los aerogeneradores para realizar inspecciones de seguridad y mantenimiento. La unidad número 19 que se incendió en este incidente fue donde ocurrió el accidente durante el mantenimiento con la máquina detenida. El parque eólico fue sometido a un diagnóstico de seguridad en junio del año pasado, determinándose en ese momento como "sin anomalías", pero los accidentes ocurridos sucesivamente han expuesto brechas en la gestión de equipos antiguos y el sistema de inspección de seguridad. Corea del Sur tiene una gran cantidad de aerogeneradores antiguos similares dentro de sus fronteras, y este accidente podría acelerar las políticas de obsolescencia obligatoria y renovación de equipos eólicos.