¿Por qué la industria de las criptomonedas está tan obsesionada con los agentes de inteligencia artificial?

Escribir: Nina Bambysheva, Forbes

Traducido por: Luffy, Foresight News

En los últimos 15 años, la industria de las criptomonedas ha hecho que los usuarios comunes soporten procesos extremadamente complicados. Solo para realizar una transferencia, los usuarios deben recordar 12 palabras semilla, entender las tarifas de Gas, aceptar la realidad de que un error al pegar una dirección puede hacer que pierdan sus activos para siempre.

Pero ahora, la industria finalmente ha encontrado una justificación para esta estructura: las criptomonedas no fueron diseñadas para los humanos desde el principio, su verdadero público son las máquinas. Esos robots incansables que no se preocupan por interfaces deficientes, no pierden palabras semilla y no necesitan que traders experimentados expliquen las diferencias entre Base, Polygon y Optimism.

Brian Armstrong, cofundador y CEO de Coinbase, es uno de los principales defensores de esta idea. A principios de este mes, escribió en X: «Pronto, la cantidad de agentes inteligentes de IA que realizan transacciones superará a los humanos. No pueden abrir cuentas bancarias, pero pueden tener carteras de criptomonedas.»

En un podcast reciente, agregó: «Estamos comenzando a promover en toda la empresa una mentalidad de ‘prioridad a la IA’».

Para una industria que ha prometido reestructurar las finanzas durante años, pero que en realidad solo ha reformulado la especulación, esta es una narrativa bastante atractiva. Pero también puede ser la primera historia que realmente tenga sentido en términos intuitivos. Aunque la industria de las criptomonedas está plagada de caos, ofrece capacidades que las finanzas tradicionales aún no tienen: transferencias de fondos sin permisos, casi instantáneas, globales y disponibles las 24 horas.

McKinsey predice que para 2030, los agentes de IA impulsarán un mercado de consumo de entre 3 y 5 billones de dólares, superando el valor total actual del mercado de criptomonedas, que ronda los 2.4 billones de dólares.

Matt Huang, socio gerente de Paradigm, la mayor firma de capital de riesgo en criptomonedas, afirmó: «Esto ha cambiado radicalmente nuestra forma de pensar sobre la inversión y la construcción de productos. Ahora debes diseñar con una mentalidad de ‘prioridad a la IA’, asumiendo que la mayoría de tus clientes serán agentes inteligentes, no humanos.»

Numerosas empresas de criptomonedas, incluyendo la nueva startup de pagos de Huang, Tempo, están compitiendo por adaptar o reinventar sus productos para este nuevo grupo de usuarios emergentes. Sun Yuchen, fundador de Tron, ya ha llamado a esto Web4.0 (como si Web3.0 realmente hubiera sido construido).

MoonPay, que originalmente ayudaba a los usuarios (cada vez más software) a comprar y vender criptomonedas mediante métodos de pago tradicionales, ha reestructurado completamente su estrategia de IA tras el éxito de su asistente de código abierto OpenClaw. Kevin Arifin, responsable de productos de MoonPay, dijo: «MoonPay apuesta a que ya no necesitamos invertir mucho en interfaces de usuario elegantes, porque los agentes inteligentes serán la nueva forma de interactuar.»

Para los usuarios comunes que no quieren preocuparse por los detalles técnicos de las criptomonedas, esto sin duda es una buena noticia: solo tienes que decirle a la IA qué quieres hacer, comprar Bitcoin, buscar un servicio de préstamo con buena tasa, hacer que tus activos generen ingresos, y ella se encargará de todo.

Sin embargo, todo esto todavía está lejos de ser una aplicación a escala.

Actualmente, la mayoría de los pagos con criptomonedas realizados por agentes de IA se llevan a cabo mediante el estándar abierto x402 desarrollado por Coinbase, que permite a los proveedores de servicios cobrar directamente a los agentes.

Hace poco, incluso tareas simples como obtener pronósticos del tiempo o alquilar capacidad de cómputo requerían que los desarrolladores registraran servicios uno por uno, vinculando tarjetas de crédito y generando claves API. Los proyectos más complejos caían en una gestión caótica de cuentas, suscripciones y claves.

x402 ofrece un modelo de pago por uso más simple: cuando un agente solicita un servicio, el servidor devuelve el precio, y el agente puede pagar automáticamente en criptomonedas desde la cartera asignada por el desarrollador. Esto no solo permite facturación por volumen, sino que también comienza a reemplazar las proliferantes claves API.

Reppel, responsable de la plataforma de desarrolladores de Coinbase y creador de x402, dijo: «Quienes han usado OpenClaw recordarán que primero necesitas configurar 10 claves API para comenzar. Con x402, la cartera funciona como una clave API universal, que puede conectarse a cualquier servicio que soporte x402.»

Hasta ahora, los usuarios de agentes son principalmente desarrolladores. Según Artemis, desde el lanzamiento de x402 en mayo de 2025, los asistentes de IA han realizado aproximadamente 107 millones de transacciones bajo este estándar, con un volumen real de alrededor de 30 millones de dólares, la mayoría de las cuales son pequeñas, entre 0.2 y 0.4 dólares.

Lucas Shin, analista de Artemis, comentó: «Claramente, todavía estamos en una etapa temprana.» Él cree que, en este momento, el volumen de transacciones no es tan importante; lo más relevante es qué ecosistemas están realmente construyendo y cuántos comerciantes están dispuestos a ofrecer servicios a través de x402. Actualmente, hay unas 3,900 empresas, incluyendo Amazon Web Services, la plataforma de desarrollo blockchain Alchemy y el proveedor de datos Messari.

La emoción en la industria de las criptomonedas por los negocios con agentes inteligentes es comprensible. Rishin Sharma, responsable de productos de IA y crecimiento en Solana Foundation, dijo: «Casi todos los equipos de ingeniería, incluido el nuestro, están usando herramientas de IA.» Él afirmó que todos en su equipo usan IA y que más del 70% del código se genera con IA. Los proveedores que antes construían servicios en torno a API tradicionales ahora piensan en otra pregunta: no cómo atraer a los próximos cien desarrolladores, sino cómo preparar la infraestructura para los próximos cien agentes inteligentes.

Hace poco, Paradigm y Stripe lanzaron Tempo, una blockchain centrada en pagos. El proyecto, valorado en 5 mil millones de dólares, completó una ronda de financiación Serie A de 500 millones de dólares el año pasado, y también lanzó su propio estándar de comercio de agentes, además de colaborar con Visa para soportar pagos en moneda fiduciaria.

Sin embargo, la mayoría en la industria de las criptomonedas cree que las stablecoins son la vía de pago más natural para los agentes de IA. Los pagos con tarjetas no son económicos en transacciones pequeñas: los proveedores de servicios de pago suelen cobrar una tarifa porcentual y una tarifa fija de aproximadamente 0.3 dólares por transacción, lo que puede consumir toda la pequeña cantidad de dinero en tarifas.

Por eso, instituciones como Circle, el segundo mayor emisor de stablecoins, están desarrollando sistemas de pago específicos para máquinas. A principios de este mes, la compañía lanzó Nano Payments, que permite a los agentes enviar USDC en cadenas como Arc y varias cadenas de prueba, con montos muy bajos y sin tarifas, incluso menos de un centavo. Pero la amenaza para redes como Visa y Mastercard no solo radica en micropagos: los agentes de IA que usen stablecoins podrían generar tarifas de transacción muy altas en cualquier escala.

Si los agentes de software pronto se convierten en un grupo de usuarios clave, el problema ya no será solo cómo pagan, sino qué redes se construyen para ellos. Jesse Pollak, fundador de Base, dijo: «Estamos pensando desde una perspectiva de pila completa: desde la escalabilidad y descentralización en la capa base, hasta las herramientas y modelos de cuentas en la capa superior, y las interfaces de interacción real de los agentes. La pregunta es: ¿cómo hacer que todo esto sea nativamente compatible con los agentes?»

Mencionó que algunos agentes ya operan como pequeñas empresas. Por ejemplo, Felix, creado por el emprendedor Nat Eliason, ha generado 163,686 dólares en los últimos 30 días vendiendo en su tienda de aplicaciones de IA y ofreciendo su guía «Cómo contratar IA». También emitió un token criptográfico, aunque su valor de mercado es solo de 1.5 millones de dólares.

No todos son tan optimistas sobre la integración de IA y criptomonedas. Haseeb Qureshi, socio gerente de Dragonfly, dijo: «Muchos exageran el estado actual del desarrollo. La realidad es que todo esto todavía es principalmente un juguete.»

Agregó que, aunque los agentes podrían facilitar pequeños pagos continuos por datos y cómputo, para lograr un impacto macro, se necesitaría una cantidad enorme de agentes. Después de todo, los humanos aún controlan los fondos y son la principal fuente de demanda.

Qureshi teme que la industria vuelva a cometer los mismos errores, creyendo que una tendencia es una revolución: «Muchos en la industria de las criptomonedas creen que todo esto será una revolución, pero en realidad solo es una historia que se construye rápidamente. La criptografía será importante, formará parte de la historia, pero no será todo ni sucederá de la noche a la mañana.»

Fuera de la industria de las criptomonedas, la idea de que «el negocio de los agentes inteligentes ayudará a que las criptomonedas dejen atrás a los gigantes financieros tradicionales» no es ampliamente aceptada.

Trace Cohen, socio general de Six Point Ventures, que invierte en IA y software vertical, dijo: «Es absurdo pensar que las viejas instituciones como Visa y Mastercard serán irrelevantes en la era de los agentes IA.» Añadió: «Eso no va a pasar. Por muy anticuadas que sean las tecnologías, siguen siendo efectivas.»

Cohen cree que las redes de pago controladas por las tarjetas seguirán dominando, y que la historia muestra que es más probable que estas adquieran o absorban nuevos negocios prometedores en lugar de ser reemplazadas. Sin embargo, también admite que las stablecoins podrían tener ventajas en mercados internacionales, donde los bancos son más pequeños, menos confiables y menos interconectados.

El mayor obstáculo es la confianza que las instituciones tradicionales de pago han construido durante décadas. Olivia Chow, directora de ZK Consulting y asesora en pagos, dijo: «Visa y Mastercard son expertas en establecer reglas, gestionar excepciones, responsabilidades y requisitos de acceso para los participantes.» Ella agregó: «Las stablecoins aún necesitan establecer mecanismos equivalentes: cómo manejar el fraude, gestionar riesgos y qué hacer cuando los usuarios comunes enfrentan problemas. No basta con que los usuarios digan ‘me preocupo por mi seguridad y asumo los riesgos’. Hasta que eso no esté claro, no se puede adoptar ampliamente.»

También cree que, dado que las redes de tarjetas ya están apoyando las transacciones de agentes, la adopción de IA en los negocios de pagos podría en realidad fortalecer su posición. «Si hacen las cosas bien, no solo no perderán mercado, sino que aumentarán su poder y consolidarán su posición en el mercado, porque ya no solo ofrecen servicios de pago, sino que también participan en la generación de tráfico.»

Pero el pago es solo una parte de la historia. A medida que más activos tradicionales se tokenizan, los primeros casos incluyen fondos como el bono del Tesoro de 2 mil millones de dólares de BlackRock, el fondo monetario gubernamental de 1 mil millones de dólares de Franklin D. y la infraestructura para la gestión de activos de próxima generación está tomando forma silenciosamente. Después de todo, los índices bursátiles son esencialmente carteras de activos basadas en reglas. Una vez que las acciones, bonos y fondos se tokenicen, los agentes de IA podrán no solo realizar pagos, sino también poseer activos, reequilibrar carteras y gestionar fondos en diferentes mercados, sin necesidad de cuentas tradicionales en corredores.

Este escenario llega en un momento en que se produce una de las mayores transferencias de riqueza en la historia humana. En los próximos 20 años, aproximadamente 84 billones de dólares en riqueza pasarán de la generación de los baby boomers a las generaciones siguientes. Muchos de estos individuos crecieron con Robinhood, ya poseen carteras de criptomonedas y están dispuestos a apostar en todo, desde resultados electorales hasta bodas de celebridades como Taylor Swift.

Al mismo tiempo, la industria de asesoramiento financiero también está envejeciendo. En EE. UU., hay unos 330,000 asesores financieros con una edad promedio de 56 años. Según Cerulli Associates, casi el 40% se jubilará en la próxima década, dejando un gran vacío en la gestión de activos para los inversores comunes.

Las empresas de criptomonedas ya están preparándose para esto. El martes, se informó que MoonPay, que está en conversaciones con la Bolsa de Nueva York para una financiación valorada en 5 mil millones de dólares, lanzó un estándar de carteras abiertas para ayudar a los agentes de IA a gestionar fondos y ejecutar transacciones en múltiples cadenas de bloques.

Joseph Chalom, ex director de estrategia de activos digitales de BlackRock y CEO de Sharplink, dijo: «No creo que esta ola de criptomonedas sea como las anteriores.» Confía en que las innovaciones en stablecoins, activos tokenizados y la infraestructura de carteras, junto con IA que comprende las preferencias y objetivos de los usuarios, y la transferencia de riqueza entre generaciones, crearán una fuerza combinada muy poderosa. «Una vez que los inversores se den cuenta de lo que se han perdido, será difícil volver atrás.»