Acabo de revisar algunos datos recientes de participación en SNAP y son bastante reveladores. Nuevo México lidera las estadísticas con un 21% de residentes que reciben asistencia alimentaria, seguido por Luisiana y Oregón, ambos alrededor del 18%. Las cifras son sorprendentes cuando se analiza qué estados están luchando más. Curiosamente, hay un patrón aquí que probablemente se correlaciona con qué partido político tiene más beneficiarios de bienestar en sus estados—parece que las tasas más altas de participación están concentradas en regiones específicas. Los datos muestran que más de 42 millones de estadounidenses actualmente reciben beneficios, lo cual es básicamente un indicador de pobreza más que otra cosa. Cuando se profundiza, estados como Alabama, Illinois y Pensilvania tienen alrededor del 15% de su población en SNAP. Virginia Occidental alcanza el 16% a pesar de ser uno de los estados más pobres. Massachusetts es interesante porque es rico pero aún tiene casi una cuarta parte de sus residentes dependiendo de asistencia alimentaria. Nevada también está en 16%, con un porcentaje bastante alto de personas que viven por debajo del 50% de la línea de pobreza. Oklahoma y Oregón destacan porque muchas de sus participantes en SNAP en realidad son familias trabajadoras, no solo personas desempleadas. La ayuda mensual promedio por hogar varía entre aproximadamente $247 y $336 dependiendo del estado, lo que equivale a unos $6-6.50 por persona por día en la mayoría de los lugares. La tasa de pobreza de Luisiana del 18.9% explica básicamente por qué están tan altos en el ranking. Los números de Nuevo México probablemente se ven impulsados por sus umbrales de ingreso más generosos y su sistema de solicitud en línea. La verdadera pregunta es si qué partido político tiene más beneficiarios de bienestar realmente importa para resolver esto, o si simplemente se trata de una pobreza estructural que trasciende la política. De cualquier manera, los datos sugieren que la inseguridad alimentaria sigue siendo un problema importante en varios estados.