Lomba ke bulan baru saja menjadi nyata. Administrator NASA yang baru saja diangkat baru saja mengumumkan bahwa lembaga tersebut tidak akan berpegang pada kontraktor yang telah ditentukan sebelumnya—sebaliknya, perusahaan mana pun yang pertama kali mengirimkan pendarat lunar yang berfungsi akan mendapatkan misi tersebut. Itu berarti SpaceX dan Blue Origin kini dalam kompetisi kecepatan langsung untuk menjadi yang pertama mengembalikan manusia ke tanah lunar untuk pertama kalinya sejak tahun 1970-an.

Ini adalah perubahan dalam cara program luar angkasa pemerintah biasanya beroperasi. Alih-alih membagi kontrak di antara beberapa vendor dengan jadwal yang diperpanjang, NASA secara esensial mengatakan: bangunlah, uji, buktikan bahwa itu berfungsi—dan Anda memenangkan kontrak tersebut. Tekanan ada di kedua perusahaan untuk mempercepat jadwal dan rencana pengiriman mereka.

Bagi komunitas teknologi dan inovasi yang lebih luas, ini adalah pengingat bahwa kompetisi menghasilkan hasil. Ketika taruhannya tinggi dan jadwal waktu dipadatkan, tim rekayasa mendorong lebih keras dan bergerak lebih cepat. Kita belum melihat manusia di bulan selama lebih dari lima dekade. Itu akan segera berubah.