Ini adalah pendapat yang mungkin akan membuat orang merasa tidak nyaman: gagasan bahwa orang Amerika telah kehilangan daya beli secara fundamental adalah salah. Yang sebenarnya terjadi jauh lebih menarik—dan jauh lebih politis.

Ya, berita tentang inflasi ada di mana-mana. Orang merasa tertekan. Tapi jika Anda melihat data pengeluaran rumah tangga yang sebenarnya, gambaran menjadi sangat rumit dengan cepat. Daya beli nyata belum runtuh seperti yang diklaim oleh para pesimis.

Jadi, apa yang menyebabkan ketidaksesuaian ini? Bukan ekonomi atau dompet Anda—ini adalah narasi. Inflasi menjadi senjata politik, dan narasi itu memiliki gravitasi sedemikian rupa sehingga persepsi orang tentang kenyataan keuangan mereka menjadi terdistorsi. Keyakinan kolektif bahwa Anda tidak mampu membeli apa pun lagi mengatakan lebih banyak tentang betapa toksiknya debat inflasi menjadi daripada tentang apakah dolar Anda benar-benar bernilai lebih rendah.

Psikologi lebih penting daripada yang Anda kira, terutama di pasar di mana sentimen menentukan segalanya.