Kazakhstan Muncul sebagai Produsen Gallium Penting Sambil Meningkatkan Kapasitas Metalurgi

Perubahan besar sedang berlangsung dalam lanskap mineral kritis global saat Eurasian Resources Group mempercepat dua proyek industri transformasional di Kazakhstan. Negara ini kini berada pada posisi untuk merombak rantai pasok bahan penting untuk semikonduktor, elektronik, dan sistem energi terbarukan.

Produksi Gallium: Menutup Kesenjangan dengan China

Kazakhstan melangkah ke dalam peran strategis di pasar gallium global. Melalui kemitraan yang diungkap selama misi perdagangan presiden, ERG mengamankan kontrak pasokan jangka panjang dengan Mitsubishi Corporation Jepang, membangun fasilitas produksi gallium komersial pertama di negara tersebut. Tonggak ini mengatasi kerentanan kritis dalam rantai pasok mineral dunia.

Fasilitas ini, yang membutuhkan investasi modal lebih dari US$20 juta, akan mulai beroperasi pada kuartal ketiga tahun 2026. Setelah sepenuhnya beroperasi, fasilitas ini akan memproduksi 15 ton metrik gallium setiap tahun—cukup untuk menempatkan Kazakhstan sebagai produsen kedua terbesar di dunia dari logam penting ini. Harga gallium dan dinamika pasar tetap menjadi perhatian ketat oleh produsen teknologi secara global.

Operasi ini akan memanfaatkan teknologi proprietary yang dikembangkan oleh divisi riset ERG, dikombinasikan dengan inovasi proses dari kompleks aluminium Pavlodar di Kazakhstan. Pendekatan ini memungkinkan ekstraksi gallium dari sumber bijih rendah grade sambil secara bersamaan meningkatkan pemulihan alumina dan meminimalkan limbah—sebuah pencapaian teknis yang signifikan.

Tantangan Global Gallium

Dunia saat ini memproduksi sekitar 760 ton metrik gallium tahun lalu, menurut data US Geological Survey. Namun mayoritas berasal dari satu sumber: China. Hanya sejumlah kecil yang berasal dari Jepang, Korea Selatan, dan Rusia, menciptakan risiko ketergantungan yang mencolok.

Konsentrasi ini menjadi sangat nyata ketika Beijing memberlakukan pembatasan ekspor pada beberapa mineral kritis. Setelah negosiasi diplomatik tingkat tinggi, China mengumumkan kelonggaran pengiriman gallium ke Amerika Serikat, meskipun kerangka perizinan yang lebih luas tetap berlaku. Bagi produsen di seluruh dunia, pesan yang jelas—diversifikasi pasokan tidak lagi opsional.

Strategi Lebih Luas: Infrastruktur Hot Briquetted Iron

Selain gallium, Kazakhstan melakukan taruhan infrastruktur yang bahkan lebih besar. ERG mengumumkan kemitraan strategis terpisah dengan Midrex Technologies dan Primetals Technologies untuk membangun fasilitas metalurgi generasi berikutnya di Asia Tengah. Terletak di Rudny, dalam wilayah Kostanay, pabrik hot briquetted iron (HBI) ini akan memproses 2 juta ton metrik per tahun dengan biaya lebih dari US$1,2 miliar.

Ini merupakan kapasitas produksi HBI pertama Kazakhstan dan termasuk salah satu proyek metalurgi paling ambisius di wilayah tersebut. Investasi dua jalur—gallium untuk elektronik canggih, HBI untuk manufaktur tradisional dan modern—menunjukkan niat Kazakhstan untuk menangkap beberapa tautan dalam rantai pasok energi bersih dan teknologi.

Merombak Arsitektur Rantai Pasok

Perkembangan ini mencerminkan recalibrasi geopolitik yang lebih luas. Saat pemerintah dan perusahaan menyadari risiko ketergantungan berlebihan pada produksi mineral yang terkonsentrasi, posisi geografis dan sumber daya Kazakhstan menawarkan alternatif yang menarik. Fasilitas gallium saja menunjukkan bagaimana produsen baru dapat bersaing di pasar mineral kritis yang sebelumnya didominasi oleh pemain mapan.

Bagi investor yang memantau ketahanan rantai pasok dan diversifikasi mineral, peran emerging Kazakhstan patut diperhatikan.