Perjanjian Mercosur dapat menjadi kawasan perdagangan bebas terbesar di dunia? Ini adalah target yang telah diperjuangkan oleh Uni Eropa selama hampir 25 tahun. Menurut isi perjanjian, Eropa akan mendapatkan lebih dari 90% tarif dan hambatan perdagangan atas barang—terdengar sangat menarik, tetapi implementasinya ternyata penuh tantangan.

Mengapa demikian? Di satu sisi, ekspor pertanian Amerika Selatan akan langsung mengganggu kepentingan petani lokal di Eropa, dan negara-negara agraris besar seperti Prancis dan Italia adalah yang paling vokal menentang. Di sisi lain, keraguan terhadap kemampuan negara-negara Amerika Selatan dalam menegakkan standar tenaga kerja dan komitmen lingkungan membuat Uni Eropa merasa was-was.

Perjanjian perdagangan tampaknya sederhana, tetapi sebenarnya melibatkan dimensi pertarungan kepentingan, perlindungan industri, dan kompromi politik. Inilah sebabnya mengapa perjanjian serupa sering terjebak dalam kebuntuan negosiasi—semua pihak ingin mendapatkan manfaat, tetapi tidak mau mengalah secara sukarela. Kompleksitas situasi perdagangan global ini, dalam tingkat tertentu, mencerminkan kondisi perekonomian saat ini: perang tarik-menarik antara kebebasan bergerak dan proteksionisme belum berakhir.