Pasokan Bumi Langka Global: Mengapa Peringkat Cadangan Tidak Menceritakan Seluruh Cerita

Seiring dunia berlomba menuju energi bersih dan teknologi canggih, tanah jarang telah menjadi frontier baru dalam kompetisi rantai pasok. Tapi inilah tantangannya — mengendalikan cadangan terbesar tidak selalu berarti mengendalikan pasar. Studi kasus: Brasil memiliki cadangan tanah jarang sebanyak 21 juta metrik ton, namun hampir tidak memproduksi apa pun pada tahun 2024. Sementara itu, China dengan 44 juta metrik ton cadangan menghasilkan 270.000 MT secara nyata, mengukuhkan cengkeramannya atas pasokan global.

Kesenjangan antara cadangan dan output mengungkapkan tantangan nyata yang dihadapi industri yang bergantung pada bahan penting ini. Seiring meningkatnya permintaan untuk baterai EV, turbin angin, dan komponen teknologi tinggi, pertanyaannya bukan hanya siapa yang memiliki tanah jarang terbanyak — tetapi siapa yang benar-benar dapat mengekstrak dan memurnikannya secara andal.

Raksasa Cadangan: China Masih Memimpin, Tapi Kompetisi Semakin Memanas

Menurut data terbaru US Geological Survey, cadangan tanah jarang global total 130 juta metrik ton. China memimpin dengan 44 juta MT, diikuti oleh Brasil dengan 21 juta MT. Tapi cerita produksi sangat berbeda.

China memproduksi 270.000 MT pada 2024, mewakili sekitar 69% dari output tahunan dunia sebesar 390.000 MT. Dominasi negara ini sebenarnya semakin menguat dalam beberapa tahun terakhir, meskipun ada upaya dari negara lain untuk mendiversifikasi pasokan. Konsentrasi ini telah menciptakan kejadian kejutan pasokan berulang — paling terkenal pada 2010 ketika pembatasan ekspor China menyebabkan harga melonjak dan memicu perlombaan global untuk sumber alternatif.

India memiliki cadangan sebesar 6,9 juta MT dan memproduksi 2.900 MT pada 2024. Australia berada di peringkat keempat dengan 5,7 juta MT tetapi hanya memproduksi 13.000 MT. Rusia, Vietnam, Amerika Serikat, dan Greenland melengkapi delapan besar, masing-masing memiliki cadangan antara 1,5 dan 3,8 juta MT.

Kapasitas Produksi: Hambatan Utama yang Sesungguhnya

Di sinilah kompleksitas rantai pasok muncul. Cadangan Vietnam direvisi turun dari 22 juta MT menjadi 3,5 juta MT dalam satu tahun — pengurangan sebesar 84% yang menandakan seberapa cepat perkiraan cadangan dapat berubah berdasarkan kelayakan ekstraksi dan lingkungan regulasi. Vietnam hanya memproduksi 300 MT pada 2024 meskipun cadangannya, sebagian karena penindakan regulasi yang menahan enam eksekutif industri pada Oktober 2023.

AS memproduksi 45.000 MT dari satu tambang Mountain Pass di California, menjadikannya produsen terbesar kedua secara global meskipun hanya memiliki cadangan sebesar 1,9 juta MT. Kesenjangan efisiensi ini menyoroti pentingnya teknologi ekstraksi dan kematangan operasional sama seperti kekayaan geologi.

Pemain Baru Muncul, Tapi Waktu Masih Belum Pasti

Proyek Serra Verde Brasil memulai produksi komersial fase 1 pada awal 2024 di deposit Pela Ema. Pada 2026, perusahaan berharap dapat memproduksi 5.000 MT per tahun — angka yang modest tetapi signifikan karena Pela Ema akan memproduksi keempat tanah jarang magnet penting (neodymium, praseodymium, terbium, dan dysprosium) yang saat ini hanya dipasok secara besar oleh operasi China.

Ekspansi Lynas Rare Earths di Mount Weld, Australia, dijadwalkan selesai pada 2025, dengan fasilitas pengolahan baru di Kalgoorlie yang sudah memproduksi umpan karbonat tanah jarang campuran. Tambang Yangibana milik Hastings Technology Metals di Australia sudah siap dengan perjanjian pengambilan, menargetkan pengiriman konsentrat pertama pada Q4 2026.

Greenland memiliki cadangan sebesar 1,5 juta MT di berbagai proyek, termasuk Tanbreez dan Kvanefjeld. Namun, tantangan perizinan memperlambat pengembangan — pemerintah Greenland mencabut izin Kvanefjeld milik Energy Transition Minerals karena kekhawatiran ekstraksi uranium, dan rencana yang telah diubah kemudian ditolak pada September 2023. Perusahaan menunggu putusan pengadilan hingga Oktober 2024.

Dimensi Geopolitik

Ketegangan AS-China terkait pasokan tanah jarang semakin meningkat. Pada Desember 2023, China melarang ekspor teknologi untuk pembuatan magnet tanah jarang, secara langsung menargetkan kemampuan EV dan pertahanan AS. Secara bersamaan, China meningkatkan impor tanah jarang berat dari Myanmar — sebuah negara tanpa data cadangan publik yang dilaporkan oleh USGS. Meskipun ini mendiversifikasi pasokan China sendiri, penambangan tanah jarang Myanmar mempercepat kerusakan lingkungan, dengan Global Witness mendokumentasikan 2.700 kolam penambangan ilegal yang menutupi area sebesar Singapura hingga pertengahan 2022.

Administrasi Biden mengalokasikan $17,5 juta pada April 2024 untuk ekstraksi tanah jarang dari sumber batubara sekunder, menandai fokus baru AS terhadap ketahanan pasokan domestik. Namun, perlu waktu bertahun-tahun untuk memperluas kapasitas.

Apa Artinya Ini untuk Risiko Rantai Pasok

Produksi global meningkat menjadi 390.000 MT pada 2024 dari 376.000 MT tahun sebelumnya — kenaikan modest sebesar 3,7%. Sepuluh tahun lalu, produksinya hanya sedikit di atas 100.000 MT. Meskipun pertumbuhan semakin cepat, kecepatan ini masih belum cukup untuk memenuhi permintaan yang diproyeksikan dalam infrastruktur energi bersih.

Keterbatasan pasokan utama bukanlah dari segi geologi — melainkan kapasitas ekstraksi, infrastruktur pengolahan, kepatuhan lingkungan, dan stabilitas geopolitik. Peringkat cadangan kurang penting dibandingkan menjawab pertanyaan ini: negara mana yang dapat secara konsisten menyediakan output yang benar-benar dibutuhkan dunia?

Brasil, Australia, dan AS secara kolektif bisa menambah produksi yang berarti dalam 3-5 tahun, tetapi keunggulan operasional dan biaya China yang sudah mapan berarti strategi diversifikasi apa pun akan membutuhkan waktu puluhan tahun untuk secara substansial mengurangi ketergantungan. Sampai kapasitas baru tersedia secara besar-besaran, rantai pasok tanah jarang akan tetap ketat dan rentan terhadap gangguan.