Rumah Tangga Australia Berjuang dengan Ketidakpastian yang Meningkat atas Risiko Kenaikan Suku Bunga

Survei suasana hati konsumen terbaru mengungkapkan tren penurunan yang mengkhawatirkan dalam sentimen rumah tangga Australia karena para pencari nafkah dan keluarga bersiap menghadapi potensi tekanan hipotek di masa depan. Indeks sentimen Westpac-Melbourne Institute turun ke 92,9 pada Januari—penurunan sebesar 1,7% dari bacaan Desember di angka 94,5—mengukuhkan posisinya jauh di bawah ambang psikologis 100 poin yang memisahkan optimisme konsumen dari pesimisme.

Apa yang Menyebabkan Pesimisme?

Perburukan ini berasal dari kombinasi kekuatan angin ekonomi yang berlawanan. Penilaian rumah tangga terhadap keuangan pribadi selama 12 bulan ke depan turun 4,5%, sementara harapan terhadap kondisi ekonomi yang lebih luas merosot 6,5%, menggambarkan gambaran kecemasan yang semakin dalam tentang apa yang akan datang. Survei ini menyoroti pergeseran penting dalam cara pandang orang Australia terhadap jalur suku bunga: hampir 65% responden kini memperkirakan kenaikan suku bunga hipotek dalam satu tahun ke depan—sebuah pembalikan tajam dari September ketika hanya 30% yang memiliki harapan serupa.

Ketidakpastian pekerjaan juga semakin meningkat. Semakin banyak rumah tangga yang memperkirakan meningkatnya pengangguran, mencerminkan pelambatan nyata di pasar tenaga kerja Australia. Kecemasan terkait pekerjaan ini, dikombinasikan dengan kekhawatiran terhadap kenaikan suku bunga, telah menciptakan krisis kepercayaan di antara konsumen yang menavigasi lanskap fiskal yang semakin kompleks.

Di Mana Posisi RBA?

Penilaian Westpac menunjukkan bahwa Reserve Bank of Australia akan mempertahankan suku bunga kebijakan tetap selama pertemuan Februari dan kemungkinan besar mempertahankan posisi tersebut selama sebagian besar tahun 2026. Namun, prospek kebijakan moneter ini belum memberikan jaminan kepada rumah tangga—jika ada, tekanan yang meningkat pada pemilik hipotek yang ada dan calon peminjam di masa depan terus membebani sentimen.

Cahaya di Ujung Terowongan

Meskipun penurunan indeks ini patut diperhatikan, Westpac mengingatkan bahwa tingkat kepercayaan saat ini tetap jauh di atas bacaan stres yang terlihat selama tekanan biaya hidup 2022-2024. Konteks historis tersebut memberikan sedikit ketenangan, meskipun kecemasan ke depan dari rumah tangga menunjukkan bahwa jalan ke depan tetap penuh ketidakpastian.