Dari Startup Gagal ke Terobosan AI: Bagaimana Taruhan Kedua Nick Donahue pada Desain Rumah Menang Atas Investor Teratas

Nick Donahue tahu industri perumahan dari dalam dan luar. Tumbuh dengan ayah yang membangun rumah untuk pengembang besar dan ibu yang menjual ke pembangun toko besar di seluruh Pantai Timur memberinya kursi barisan depan untuk masalah terbesar industri ini: mengapa merancang rumah kustom begitu mahal dan memakan waktu lama?

Upaya pertamanya untuk menyelesaikan masalah ini, Atmos, menunjukkan janji nyata. Perusahaan ini mengikuti Y Combinator, mengumpulkan $20 juta dari investor termasuk Khosla Ventures dan Sam Altman, serta mempekerjakan desainer yang bekerja bersama perangkat lunak untuk memperlancar proses pembuatan rumah kustom. Pada saat suku bunga naik dan pasar membeku, Atmos telah merancang rumah senilai $200 juta, membangun 50, berkembang menjadi 40 orang, dan menghasilkan pendapatan $7 juta.

Namun Donahue melihat kekurangan mendasar: “Ini menjadi bisnis yang sangat operasional—seperti firma arsitektur yang glamor.” Teknologi tidak pernah benar-benar menggantikan tenaga manusia, dan ketika pembiayaan mengering, bisnis pun berhenti. Sembilan bulan lalu, dia menutupnya.

Pivot AI-Pertama

Kebanyakan pendiri akan melakukan lompatan kemenangan dan menulis artikel di LinkedIn. Donahue melakukan sesuatu yang lebih berani. Drafted, usaha barunya, adalah kebalikan dari Atmos dalam hampir semua hal. Tidak ada desainer internal. Tidak ada overhead operasional. Hanya perangkat lunak berbasis AI yang menghasilkan denah lantai dan desain eksterior rumah tinggal dalam hitungan menit berdasarkan preferensi pengguna.

Perusahaan ini baru berusia kurang dari lima bulan tetapi sudah mendapatkan dukungan serius. Jack Altman, Bill Clerico (yang juga berinvestasi di Atmos), Patrick Collison dari Stripe, Josh Buckley, dan pemain Warriors Moses Moody baru saja menanamkan $1,65 juta ke perusahaan ini dengan valuasi pasca uang sebesar $35 juta. Clerico sangat yakin dengan visi Donahue hingga dikabarkan mengulang “Nick, tolong ambil uang kami” selama dua minggu berturut-turut sampai Donahue setuju.

Ekonomi yang Masuk Akal

Hari ini, jika Anda ingin rumah kustom, Anda dihadapkan pada pilihan biner: menyewa arsitek mahal dan lambat atau membeli template murah tapi kaku. Drafted menempati posisi tengah—kustomisasi dengan harga template. Rencana lengkap biaya $1.000 hingga $2.000.

Ekonomi unitnya masuk akal karena Drafted membangun model AI khusus yang dilatih dari denah rumah nyata dari rumah yang sudah dibangun dan diizinkan. Sementara AI umum biaya 13 sen per denah lantai, model kustom Drafted hanya dua persepuluh sen. Itu bukan kesalahan pembulatan; itu keunggulan struktural.

Realitas Pasar vs. Ambisi Pendiri

Dari 1 juta rumah baru yang dibangun di Amerika setiap tahun, hanya 300.000 yang dirancang secara kustom. Kebanyakan orang membeli rumah yang sudah ada atau menerima apa pun yang ditawarkan pengembang besar tahun itu. Taruhan Clerico adalah bahwa ini merupakan masalah ayam dan telur—buat desain kustom murah dan cepat, dan adopsi akan meledak.

Donahue membandingkan peluang ini dengan transformasi Uber dalam transportasi: “Sebenarnya tidak ada alasan di masa depan mengapa semua orang tidak seharusnya memiliki rumah yang benar-benar dirancang secara kustom.” Apakah visi itu sesuai dengan realitas pasar masih belum jelas. Industri perumahan terkenal sulit untuk diubah.

Daya tarik awalnya modest tetapi stabil. Sejak go public, Drafted telah menarik sekitar 1.000 pengguna harian—tidak besar, tetapi menunjukkan pertumbuhan konsisten untuk produk yang masih muda ini. Perusahaan saat ini fokus pada rumah satu lantai, dengan kustomisasi rumah bertingkat dan lot spesifik akan datang nanti.

Pertanyaan Benteng Kompetitif

Pertanyaan yang lebih sulit: apa yang menghentikan pemain LLM atau pesaing vertikal lain dari mengakuisisi dataset serupa dan meniru produk Drafted? Donahue menunjuk pada daya lengket merek, mengutip temannya David Holz di Midjourney sebagai bukti. Meski ada ledakan model generasi gambar, keterlibatan pengguna Midjourney hampir tidak berkurang—pelanggan terus kembali ke platform yang sama.

Jika Drafted bergerak cepat, memuaskan pelanggan, dan membangun komunitas, itu bisa mengklaim tingkat perlindungan yang sama. Kecepatan, eksekusi, dan kepuasan pelanggan mungkin satu-satunya benteng yang penting ketika teknologi dasar menjadi komoditas.

Perjalanan Nick Donahue dari Atmos ke Drafted menceritakan kisah tentang iterasi dalam masalah yang sulit. Ayunan pertama mengajarinya apa yang tidak berhasil. Ayunan kedua, dengan kekuatan AI, kredibilitas pendiri, dan modal top-tier, mungkin akhirnya memecahkan industri yang telah menolak perubahan selama puluhan tahun.