Mengapa mimpi energi hijau Namibia bisa menjadi tanda bahaya bagi penguin

25 menit yang lalu

BagikanSimpan

Johannes DellLüderitz

BagikanSimpan

Getty Images

Para ilmuwan telah memperingatkan bahwa penguin Afrika yang sangat terancam punah dapat punah di alam liar pada tahun 2035

Gurun dan alam pesisir yang hampir murni di Namibia segera dapat menjadi tempat pembangunan fasilitas produksi hidrogen besar-besaran, menimbulkan harapan akan lapangan pekerjaan tetapi juga kekhawatiran terhadap kehidupan tumbuhan dan hewan unik di wilayah tersebut, seperti sukulen langka dan penguin Afrika yang terancam punah.

Ini adalah bagian dari rencana pemerintah untuk menjadi kekuatan super energi hijau, mengekspor bahan bakar bersih yang dapat membantu mengurangi emisi di tempat lain.

Hyphen, sebuah usaha patungan yang dipimpin oleh grup energi hijau berbasis di Jerman, Enertrag, mengatakan Namibia memiliki potensi tenaga surya dan angin kelas dunia yang dibutuhkan untuk produksi skala besar dan kompetitif.

Hidrogen, gas yang sangat mudah terbakar yang menghasilkan panas dan air saat terbakar, dapat digunakan untuk menyuling minyak bumi dan membuat bahan kimia, logam, dan pupuk. Biasanya diproduksi dengan bahan bakar fosil, tetapi jika menggunakan sumber energi terbarukan, hidrogen tersebut disebut “hijau”.

Getty Images

Pasir yang bergeser di Taman Nasional Tsau ǁKhaeb telah dilindungi selama lebih dari 100 tahun, memungkinkan menjadi hotspot keanekaragaman hayati

Namun, rencana membangun ladang surya dan angin di Taman Nasional Tsau ǁKhaeb Namibia, yang berarti “Pasir Lembut” dalam bahasa Nama, tidak didukung oleh para konservasionis.

Taman seluas 26.000 km² (10.000 mil persegi) ini didirikan pada tahun 2004 dari apa yang dikenal sebagai “Sperrgebiet” — istilah Jerman untuk “Wilayah Terlarang” — sebuah wilayah luas yang disegel oleh otoritas kolonial Jerman untuk melindungi kepentingan pertambangan mereka saat berlian ditemukan di sana pada awal abad ke-20.

Gelombang berlian datang dan pergi — membiarkan kekayaan flora dan fauna yang unik berkembang tanpa gangguan, yang menurut Kamar Lingkungan Namibia (NCE) kini dalam bahaya.

Sukulen, khususnya, berkembang pesat di lanskap yang keras ini dengan menggunakan strategi cerdas untuk bertahan hidup, dari penyimpanan air hingga refleksi cahaya.

NCE telah mengeluarkan laporan yang menyarankan agar proyek ini diberi label “hidrogen merah” karena berisiko mendorong banyak spesies unik ke dalam daftar merah keanekaragaman hayati.

Kepalanya, Chris Brown, menyatakan dengan lebih tegas, bahwa negara-negara industri seperti Jerman, yang aktif mendukung proyek hidrogen hijau, menerapkan standar ganda.

“Orang Jerman tidak akan pernah mengizinkan taman-taman utama mereka diubah menjadi situs industri,” kata Brown.

“Tetapi mereka tampaknya cukup senang untuk mengalihkan risiko, serta dampaknya terhadap keanekaragaman hayati ke Namibia. Dan kami anggap itu sama sekali tidak dapat diterima.”

Bagian pantai ini termasuk dalam Area Perlindungan Laut Kepulauan Namibia, sebuah jalur sepanjang 400 km (250 mil) yang menjadi habitat penguin Afrika yang sangat terancam punah.

Yayasan Konservasi Burung Laut Namibia (Namcob) juga telah mengeluarkan peringatan.

Yayasan ini berbasis di pelabuhan Lüderitz, sebuah kota kecil di Samudra Atlantik Selatan di mana kegiatan perikanan telah menjadi tulang punggung ekonomi lokal selama puluhan tahun — tetapi kemungkinan akan mengalami perluasan besar jika proyek hidrogen disetujui.

“Lokasi yang mereka rencanakan untuk memperluas pelabuhan adalah hotspot yang sangat sensitif secara biologis,” kata Neil Shaw dari Namcob dari kantornya yang terbuka di dekat laguna tempat flamingo mencari makan.

“Ini bisa berdampak cukup parah pada ekosistem laut yang bergantung pada penguin dan burung pantai lainnya.”

Hyphen mengatakan mereka melakukan segala yang mereka bisa untuk meminimalkan gangguan terhadap ekosistem penting, menghindari situs yang paling sensitif dan meninggalkan jejak sekecil mungkin.

Menurut Toni Beukes — kepala lingkungan, sosial, dan tata kelola Hyphen — penilaian dampak sedang dilakukan dan taman ini adalah tempat terbaik untuk rencana mereka.

“Selatan adalah tempat di mana Anda memiliki kombinasi sumber daya angin dan surya yang luar biasa. Namibia harus bersaing dengan proyek lain secara global dan di situlah keunggulan kompetitif Anda,” katanya kepada saya.

Getty Images

Getty Images

Formasi batu alam setinggi 55 meter ini, dikenal sebagai Bogenfels, berada di zona terlarang sebelumnya, sekarang di Taman Nasional Tsau ǁKhaeb…

Daerah ini juga terkenal karena sukulennya, yang telah mengembangkan strategi cerdas untuk bertahan hidup

Meskipun proyek ini masih dalam tahap kelayakan, investasi yang diusulkan sudah mulai berdampak di Lüderitz, menurut Phil Balhao, walikota kota tersebut hingga tahun lalu.

“Kami melihat investasi baru, peluang baru, layanan dan fasilitas baru yang sebelumnya tidak pernah datang ke Lüderitz,” katanya.

Dan lapangan pekerjaan sangat dibutuhkan mengingat tingkat pengangguran pemuda resmi Namibia sebesar 44%.

Skala proyek ini, di mana pemerintah Namibia memiliki saham sebesar 24%, sangat besar.

Hyphen mengatakan mereka berharap awalnya dapat memproduksi 3,75 gigawatt listrik terbarukan, cukup untuk menerangi hampir 400 juta bohlam LED.

Listrik ini kemudian akan digunakan untuk menggerakkan elektroliser, teknologi yang memisahkan air menjadi hidrogen dan oksigen.

Dan karena hidrogen sulit diangkut, pipa akan mengangkut gas ke pantai untuk diubah menjadi amonia yang lebih mudah dilikuidasi dan kemudian dikonversi kembali.

Pada akhir 2028, Hyphen menargetkan memproduksi satu juta ton bahan tersebut.

Total investasi lebih dari $10 miliar (£7,4 miliar) — dibandingkan dengan output tahunan seluruh ekonomi Namibia yang hanya sedikit lebih dari $13 miliar.

Johannes Dell/BBC

Aktivis muda Luciel Adams dan Junior Mutaleni, yang terlibat dalam berbagai proyek mulai dari pendidikan laut hingga pelatihan olahraga, menginginkan lebih banyak detail tentang rencana Hyphen

Namun beberapa aktivis muda mengatakan bahwa pertemuan dengan investor membuat mereka skeptis terhadap manfaat jangka panjang karena kurangnya detail, meskipun pekerjaan dan listrik akan sangat dihargai.

“Anda harus bertanya jenis pekerjaan apa, kriteria apa yang dibutuhkan? Kami perlu spesifik agar bisa mempersiapkan diri,” kata Junior Mutaleni.

Hyphen memperkirakan akan menciptakan 15.000 pekerjaan selama fase konstruksi, dan 3.000 pekerjaan permanen selama operasi. Perusahaan sedang menjalankan survei nasional untuk mengetahui keterampilan apa yang tersedia secara lokal.

Beukes dari Hyphen mengatakan bahwa meskipun perusahaan berkomitmen untuk mempekerjakan sebanyak mungkin orang Namibia, prioritas pekerjaan dan kontrak lokal tidak akan terjadi dalam semalam.

“Kami harus pragmatis. Ini adalah salah satu proyek terbesar di dunia,” katanya.

Aktivis lokal Luciel Adams juga memperingatkan bahwa proyek ini harus menghormati semenanjung berbatu di dekat Lüderitz yang pernah menjadi lokasi kamp konsentrasi Pulau Hiu.

Johannes Dell/BBC

Monumen genosida Pulau Hiu memperingati kematian ribuan pekerja budak Nama dan Herero yang ditahan di kamp konsentrasi di sini

Di tempat ini, ribuan orang Nama dan Herero dibunuh oleh tentara kolonial Jerman selama genosida 1904-1908.

“Orang-orang dulu dikorbankan untuk dimakan hiu sebagai budak di sana, jadi ada sejarah yang sangat menyakitkan dan mentah. Identitas orang-orang terletak di tempat itu,” katanya kepada saya.

Keterlibatan komunitas secara penuh sangat penting, setuju Graham Hopwood dari Institut Kebijakan Publik Namibia.

“Bagi orang Lüderitz, ini bisa mengubah kota secara besar-besaran, jadi mereka perlu dilibatkan.”

Beberapa proyek hidrogen hijau yang lebih kecil sudah berjalan di Namibia.

Pabrik HyIron, di bagian barat negara, mengubah bijih menjadi besi murni untuk pembuatan baja, sesuatu yang biasanya dilakukan dengan bahan bakar fosil.

Keputusan akhir investasi besar Hyphen untuk proyek multi-miliar dolar ini akan diambil paling lambat akhir 2026.

Beberapa penduduk Lüderitz, seperti mantan walikota Balhao, tidak setuju dengan para konservasionis, mengatakan bahwa kota sangat membutuhkan investasi.

"Ini akan benar-benar membuka Lüderitz dan bagian selatan Namibia secara besar-besaran.

Tetapi setelah puluhan tahun terisolasi, dia yakin ketahanan kota akan membawanya melalui.

“Kami siap beradaptasi dan melangkah ke apa pun yang berikutnya.”

Anda dapat mendengarkan dokumenter lengkap Mimpi kekuatan super hidrogen Namibia di BBC World Service.

Negara Afrika yang berambisi menjadi kekuatan hidrogen

Kota hantu yang ditinggalkan saat berlian habis

Namibia menandai genosida kolonial sebagai reparasi yang tertunda

Getty Images/BBC

Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih banyak dari benua Afrika.

_Tikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica