Selamat Hari Pangolin: hadiah untuk makhluk bersisik yang pemalu sebagai mamalia yang paling banyak diperjualbelikan di dunia

Mereka diburu karena sisik unik mereka, dan permintaan tersebut menjadikan mereka mamalia paling banyak diselundupkan di dunia.

Video Rekomendasi

Para konservasionis satwa liar kembali mengangkat keprihatinan tentang trenggiling, hewan penyerang bersisik yang pemalu yang ditemukan di bagian Afrika dan Asia, pada Hari Trenggiling Sedunia Sabtu lalu.

Trenggiling atau produk trenggiling melampaui mamalia lain dalam hal penyelundupan satwa liar, dengan lebih dari setengah juta trenggiling disita dalam operasi anti-perdagangan antara 2016 dan 2024, menurut laporan tahun lalu oleh CITES, otoritas global tentang perdagangan spesies tumbuhan dan hewan yang terancam punah.

World Wildlife Fund memperkirakan bahwa lebih dari satu juta trenggiling diambil dari alam liar selama dekade terakhir, termasuk yang tidak pernah berhasil diselamatkan.

Daging trenggiling adalah makanan istimewa di beberapa tempat, tetapi kekuatan pendorong di balik perdagangan ilegal ini adalah sisiknya, yang terbuat dari keratin, protein yang juga ditemukan di rambut dan kuku manusia. Sisik ini sangat diminati di China dan bagian Asia lainnya karena kepercayaan yang belum terbukti bahwa mereka menyembuhkan berbagai penyakit jika dijadikan obat tradisional.

Ada delapan spesies trenggiling, empat di Afrika dan empat di Asia. Semuanya menghadapi risiko punah yang tinggi, sangat tinggi, atau ekstrem tinggi.

Meskipun kadang dikenal sebagai penyerang bersisik, trenggiling tidak ada hubungannya dengan penyerang atau armadillo.

Mereka unik karena satu-satunya mamalia yang seluruh tubuhnya tertutup sisik keratin, yang saling tumpang tindih dan memiliki tepi tajam. Mereka adalah mekanisme pertahanan yang sempurna, memungkinkan trenggiling menggulung menjadi bola berlapis baja yang bahkan singa pun sulit untuk mencengkeramnya, meninggalkan pemakan semut dan rayap nokturnal ini dengan sedikit predator alami.

Namun, mereka tidak memiliki pertahanan nyata terhadap pemburu manusia. Dalam hal konservasi, mereka tidak sepopuler gajah, badak, atau harimau meskipun memiliki keunikan yang menarik — seperti lidah mereka yang lengket untuk menangkap serangga yang hampir sepanjang tubuh mereka.

Meskipun beberapa laporan menunjukkan tren penurunan perdagangan trenggiling sejak pandemi COVID-19, mereka tetap diburu secara ilegal dengan tingkat yang mengkhawatirkan di bagian Afrika, menurut para konservasionis.

Nigeria adalah salah satu titik panas global. Di sana, Dr. Mark Ofua, seorang dokter hewan satwa liar dan perwakilan Afrika Barat untuk kelompok konservasi Wild Africa, telah menyelamatkan trenggiling selama lebih dari satu dekade, yang dimulai dengan mencari hewan di pasar daging hewan buruan untuk dibeli dan diselamatkan. Ia menjalankan pusat penyelamatan hewan dan panti asuhan trenggiling di Lagos.

Misinya adalah meningkatkan kesadaran tentang trenggiling di Nigeria melalui acara satwa liar untuk anak-anak dan strategi meyakinkan selebriti, musisi, dan tokoh terkenal lainnya dengan jutaan pengikut media sosial untuk terlibat dalam kampanye konservasi — atau sekadar terlihat bersama trenggiling.

Nigeria adalah rumah bagi tiga dari empat spesies trenggiling Afrika, tetapi mereka tidak dikenal luas di antara 240 juta penduduk negara tersebut.

Dorongan Ofua untuk mempublikasikan trenggiling berasal dari pertemuannya dengan sekelompok pemuda berpakaian rapi saat ia sedang mengangkut trenggiling yang diselamatkan dalam kandang. Para pria itu menunjuk ke arah mereka dan menanyakan apa itu, kata Ofua.

“Oh, itu bayi naga,” candanya. Tapi itu membuatnya berpikir.

“Ada sisi gelap dari pengakuan itu,” kata Ofua. “Jika orang bahkan tidak tahu seperti apa trenggiling, bagaimana kita melindungi mereka?”

Forum Inovasi Fortune 500 akan mengumpulkan eksekutif Fortune 500, pejabat kebijakan AS, pendiri top, dan pemimpin pemikiran untuk membantu menentukan langkah selanjutnya bagi ekonomi Amerika, 16-17 November di Detroit. Daftar di sini.