Pernahkah Anda berpikir tentang apa yang terjadi pada barang-barang Anda jika sesuatu yang buruk terjadi dan Anda tidak menikah? Mungkin bukan obrolan makan malam yang paling menyenangkan, tetapi sebenarnya cukup penting untuk dipikirkan. Jika Anda lajang dan tidak memiliki surat wasiat, hukum yang memutuskan siapa yang menjadi kerabat terdekat untuk harta warisan Anda—dan spoiler alert, mungkin bukan orang yang Anda inginkan.

Inilah halnya: ketika Anda meninggal tanpa surat wasiat, negara pada dasarnya memiliki buku panduan default. Kerabat terdekat yang masih hidup mendapatkan hak pertama, biasanya dalam urutan ini—anak-anak dulu, lalu orang tua, lalu saudara kandung. Kedengarannya sederhana, bukan? Tapi ini bisa menjadi rumit dengan cepat. Bagaimana jika Anda terasing dari orang tua Anda? Bagaimana jika Anda memiliki pasangan jangka panjang yang secara hukum tidak menikah dengan Anda? Mereka tidak mendapatkan apa-apa secara default, bahkan jika Anda ingin mereka mewarisi. Di sinilah pentingnya mengetahui siapa yang sebenarnya dianggap sebagai kerabat terdekat jika bukan menikah.

Struktur keluarga semakin mempersulit keadaan. Saudara setengah mungkin mewarisi di beberapa negara bagian tetapi tidak di yang lain. Kerabat tiri biasanya tidak, kecuali mereka diadopsi secara hukum. Pasangan yang tidak menikah yang tinggal bersama? Mereka tidak memiliki hak waris sama sekali kecuali Anda secara eksplisit memasukkan mereka dalam surat wasiat. Jadi, jika Anda memiliki keluarga campuran atau situasi tinggal yang tidak konvensional, aturan kerabat terdekat default bisa menciptakan kekacauan total.

Kabar baiknya adalah Anda tidak harus membiarkan semuanya terjadi begitu saja. Anda sebenarnya bisa mengendalikan siapa yang mendapatkan apa. Surat wasiat memungkinkan Anda menamai siapa saja sebagai penerima manfaat—keluarga, teman, badan amal, siapa saja. Trust hidup bekerja dengan cara yang sama tetapi melewati proses pengadilan waris, yang menghemat waktu dan kerepotan. Untuk rekening pensiun dan asuransi jiwa, Anda bisa menamai penerima manfaat tertentu secara langsung, dan aset tersebut langsung diberikan kepada mereka tanpa harus menunggu di sistem hukum.

Jika Anda serius tentang hal ini, menyusun rencana warisan adalah langkah yang tepat. Tidak perlu rumit—Anda bisa melakukannya sendiri atau mendapatkan bantuan dari penasihat keuangan. Hal utama adalah melakukannya, sehingga uang dan barang Anda pergi ke tempat yang benar-benar Anda inginkan, bukan ke tempat yang diputuskan oleh hukum negara. Itu jauh lebih baik daripada membiarkan semuanya bergantung pada aturan kerabat terdekat default.