Baru saja melihat data Federal Reserve tentang kekayaan rumah tangga Amerika dan cukup mengejutkan betapa besar variasi kekayaan bersih berdasarkan usia. 10% teratas dari rumah tangga di usia 50-an memiliki sekitar $2,6 juta, sementara orang di usia 20-an di tingkat teratas yang sama hanya memiliki sekitar $280 ribu. Memang masuk akal jika dipikirkan - lebih banyak tahun untuk mengkompaun investasi dan melunasi utang.

Apa yang menarik perhatian saya adalah bagaimana rincian menunjukkan bahwa pembangunan kekayaan benar-benar permainan jangka panjang. Rumah tangga median di usia 60-an memiliki hampir $3 juta dalam kekayaan bersih jika mereka berada di 10% teratas, tetapi itu membutuhkan dekade untuk mencapainya. Sebagian besar kekayaan tersebut berasal dari ekuitas properti dan investasi saham. Masalahnya, orang yang lebih tua juga cenderung membawa utang lebih banyak secara absolut, jadi pertumbuhan majemuk bisa bekerja dua arah.

Jika Anda lebih muda dan ingin benar-benar masuk ke dalam 10% teratas saat Anda mencapai usia 50 atau 60, rumusnya tampaknya cukup sederhana - maksimalisasi pencocokan 401k dari pemberi kerja terlebih dahulu (yang pada dasarnya adalah uang gratis), melunasi utang berbunga tinggi, lalu investasi sisanya secara konsisten. Properti juga memainkan peran besar karena sebagian besar rumah tangga dengan kekayaan bersih tinggi memiliki rumah mereka sendiri. Orang-orang yang sukses secara finansial tidak mencapainya secara kebetulan, mereka hanya mulai lebih awal dan tetap disiplin dalam pengelolaan uang mereka.