Baru saja memperhatikan sesuatu yang menarik di ruang kontrak pertahanan yang mungkin tidak disadari oleh sebagian besar investor.

Tentara pada dasarnya sedang menjalankan kompetisi diam-diam saat ini untuk membangun sistem komando dan kendali utama berikutnya. Mereka membagi pekerjaan antara dua tim, tetapi inilah yang menarik - mereka tidak mendistribusikan dana secara merata. Sama sekali tidak.

Anduril, startup pertahanan yang belakangan ini ramai diperbincangkan, baru saja mendapatkan kontrak sebesar $99,6 juta untuk mengembangkan apa yang disebut Tentara sebagai NGC2 (Generasi Baru Komando dan Kendali). Sementara itu, Lockheed Martin - salah satu nama terbesar dalam pertahanan - mendapatkan $26 juta untuk pekerjaan yang pada dasarnya sama. Itu hampir 4 banding 1 keunggulan pendanaan yang diberikan kepada perusahaan yang lebih kecil dan lebih muda.

Apa sebenarnya tentang NGC2? Anggap saja ini sebagai upaya Tentara untuk membangun sistem saraf yang lebih pintar. Sistem ini menggunakan AI dan pembelajaran mesin untuk mengatur data medan perang dan membantu komandan membuat keputusan lebih cepat. Tim Anduril untuk ini melibatkan beberapa pemain besar: Palantir, Microsoft, ditambah beberapa mitra kecil lainnya. Lockheed bekerja sama dengan Raft dan Hypergiant pada versi mereka.

Inilah yang menarik perhatian saya. Proyek NGC2 ini hanyalah satu bagian dari sesuatu yang lebih besar yang disebut JADC2 - pada dasarnya Pentagon berusaha menciptakan satu sistem komando terpadu di seluruh cabang militer. Tentara memiliki NGC2, Angkatan Laut memiliki Proyek Overmatch, Angkatan Udara memiliki inisiatif mereka sendiri. Sangat terfragmentasi untuk sesuatu yang seharusnya bersatu, bukan?

Tapi cerita sebenarnya untuk para investor? Tentara jelas lebih percaya pada Anduril di sini. Pembagian pendanaan memberi tahu Anda segalanya tentang siapa yang mereka pikir bisa mengirimkan. Anduril sudah berada di jalur IPO dan telah memposisikan dirinya sebagai alternatif modern untuk kontraktor pertahanan warisan. Jika mereka berhasil dalam prototipe ini, itu bisa menjadi validasi besar terhadap posisi mereka.

Lockheed Martin jelas tidak akan pergi ke mana-mana - mereka tetap besar. Tapi dalam pertandingan khusus ini antara tentara dan startup dalam perangkat lunak mutakhir, pemain yang lebih muda baru saja mendapatkan suara kepercayaan yang lebih besar. Layak untuk diamati bagaimana ini berkembang selama setahun ke depan.