Baru saja menyadari banyak orang tidak tahu bahwa sebenarnya ada beberapa jalur jika Anda tertarik pada gelar hukum selain hanya menjadi pengacara. Saya akhir-akhir ini sedang menelusuri ini dan cukup menarik bagaimana banyak pilihan gelar hukum yang berbeda tergantung pada apa yang ingin Anda lakukan secara karier.

Jadi pertama, ada JD—Juris Doctor—yang merupakan jalur klasik jika Anda ingin berpraktik hukum dan menjadi pengacara. Memakan waktu sekitar tiga tahun secara penuh waktu, dan jujur saja ini masih menjadi gelar hukum yang paling umum. Anda perlu lulus ujian bar setelahnya, tetapi itu cukup standar. Gaji median untuk pengacara sekitar $127.990 per tahun, yang tidak buruk, meskipun pengacara pemerintah federal tampaknya menghasilkan lebih—sekitar $152.590 median.

Tapi inilah halnya: jika Anda sudah memiliki gelar hukum dan ingin mendalami sesuatu yang spesifik seperti hukum pajak atau kekayaan intelektual, ada LLM—Master of Laws. Ini memungkinkan Anda untuk berspesialisasi tanpa harus menjalani lagi proses penuh JD. Banyak profesional menggunakan ini untuk meningkatkan keahlian mereka.

Lalu ada SJD—Doctor of Juridical Science—yang pada dasarnya untuk orang yang ingin mengajar hukum di universitas. Anda membutuhkan JD dan LLM untuk mencapai ini, dan ini adalah gelar tertinggi yang bisa Anda dapatkan di bidang hukum. Cukup niche, tetapi jika akademik adalah bidang Anda, ini adalah jalurnya.

Sekarang, jika Anda tidak berusaha menjadi pengacara tetapi tetap ingin pengetahuan hukum yang solid, ada Master of Legal Studies. Ini populer di kalangan manajer SDM, petugas kepatuhan, dan orang-orang di hubungan tenaga kerja. Ini mencakup prosedur hukum, etika, riset dan penulisan—pada dasarnya hal praktis yang Anda butuhkan tanpa menjadi pengacara penuh.

Ada juga Master of Dispute Resolution jika Anda tertarik pada mediasi dan resolusi konflik. Orang-orang di SDM dan manajemen bisnis sering memilih jalur ini. Anda tidak memerlukan gelar hukum untuk ini, cukup gelar sarjana.

Mengenai karier nyata dengan gelar-gelar ini, hakim tentu saja mendapatkan penghasilan yang baik—$128.710 median—tapi Anda membutuhkan pengalaman sebagai pengacara terlebih dahulu. Jurnalis kadang-kadang mendapatkan gelar hukum jika mereka berspesialisasi dalam pelaporan hukum. Ilmuwan politik menghasilkan sekitar $122.510, dan profesor perguruan tinggi yang mengajar hukum mendapatkan sekitar $79.640 rata-rata. Arbitrator dan mediator menghasilkan sekitar $49.410.

Jadi ya, jika Anda berpikir tentang pendidikan hukum, itu benar-benar tergantung pada apa yang sebenarnya ingin Anda lakukan. Tidak semua orang perlu menjadi pengacara yang berpraktik. Fleksibilitas dalam pilihan gelar hukum cukup kurang dihargai jika menurut saya.