Sudah lama memikirkan ini - apa yang disebut penghasilan tinggi di AS sebenarnya sangat tergantung pada lebih dari sekadar angka gaji yang terlihat di slip gaji.

Jadi inilah yang data tunjukkan. Pew Research menetapkan rumah tangga berpenghasilan tinggi di atas $169.800 per tahun untuk keluarga tiga orang. Itu jika satu orang yang mendapat penghasilan penuh. Jika dibagi antara dua penghasil, sekitar $84.900 masing-masing. Tapi yang perlu diingat - orang dengan tingkat penghasilan itu biasanya tidak hanya hidup dari gaji saja. Biasanya ada kekayaan, investasi, sumber penghasilan lain yang terlibat.

Apa yang benar-benar penting adalah lokasi. Serius. Gaji yang memenuhi syarat sebagai kelas atas di satu kota mungkin hanya cukup di kota lain. Saya melihat data membandingkan tempat seperti Green River, Wyoming versus San Francisco - keduanya menunjukkan rata-rata gaji kelas atas sekitar $68k-$71k range. Tapi daya beli? Cerita yang benar-benar berbeda. $59.699 yang sama itu jauh lebih berharga di daerah dengan biaya hidup yang lebih rendah.

Pertanyaan sebenarnya tentang apa itu penghasilan tinggi di AS bukan hanya tentang mencapai angka tertentu. Ini tentang konteks. Hutangmu, tempat tinggalmu, biaya hidup sebenarnya di tempatmu tinggal - itulah yang menentukan apakah kamu benar-benar nyaman secara finansial atau hanya secara teknis masuk ke dalam kategori penghasilan tertentu.

Saya rasa orang meremehkan seberapa besar pengaruh geografis terhadap kenyataan finansial. Kamu bisa mendapatkan penghasilan yang secara teknis termasuk penghasilan kelas atas dan merasa kekurangan, atau mendapatkan jumlah yang sama di daerah yang lebih murah dan merasa benar-benar kaya. Apa itu penghasilan tinggi di AS benar-benar bergantung pada konteks lokal lebih dari apa pun. Gaji hanyalah satu bagian dari teka-teki yang jauh lebih besar.