アーチャー・エアビジョンは3月9日に、ホワイトハウスの空中タクシー試験計画に参加するパートナーとして選ばれたことを発表しました。この協力は、アメリカで80年ぶりに新型のeVTOL（電動垂直離着陸機）が民間航空輸送システムに導入される初のケースです。このサービスは今年後半に正式運用開始予定です。今年早期にCEOのアダム・ゴールドスタインは、アーチャーがNVIDIA IGX Thorを用いて航空宇宙用AIプラットフォームを展開していることを発表しました。
「ミッドナイト」空中タクシーは最速で後半に離陸予定
アーチャーの政府協力先には、テキサス州交通局、フロリダ州交通局、ニューヨーク・ニュージャージー港湾局が含まれます。アーチャー（Archer Aviation Inc. NYSEコード：ACHR）のeVTOLは、アメリカ航空史上初めて新型の飛行機を国内線で運用可能な空中タクシーに分類したもので、ホワイトハウスが統合した試験計画（eIPP）は単なる技術テストではなく、80年ぶりに新型飛行器向けに設計されたシステムです。
アーチャーの空中タクシーは「ミッドナイト」と名付けられ、最大4名の乗客を搭載可能です。従来のヘリコプターより騒音と排出が少ないとされます。ミッドナイトは冗長性のあるシステム設計を採用し、12台のエンジンとプロペラを備え、商用航空機と同等の安全性を実現しています。アーチャーの目標は、乗客が静寂の中で電動飛行を楽しみながら、地上の60〜90分の移動時間を短縮し、交通渋滞の緩和に寄与することです。
アーチャーの創設者兼CEOのアダム・ゴールドスタインは、ダフィ長官とベドフォード局長のリーダーシップに感謝を述べ、ミッドナイトがアメリカの主要都市の空を飛ぶことは、これまでのホワイトハウス、FAA（連邦航空局）、DOT（交通省）からの最も明確なシグナルであり、空中タクシーの実現が米国政府の優先事項であることを示していると述べました。
アーチャーは今回の試験飛行を通じて運用経験を蓄積し、将来の路線展開の参考とし、一般の受け入れを高めるとともに、2028年のロサンゼルスオリンピックに向けた空中タクシー運用の準備を進めています。
アーチャー、NVIDIA IGX Thor AIモデルを搭載
技術面では、アーチャーはNVIDIAのIGX Thorプラットフォームを用いて次世代航空用AI技術の開発と展開を進めています。アーチャーとNVIDIAは2025年初めから協力関係にあり、アーチャーはNVIDIA IGX ThorのAI計算モジュールを将来の航空機プロジェクトに統合しています。NVIDIA IGX Thorはリアルタイムの機載計算を提供します。アダム・ゴールドスタインは、NVIDIAとの技術協力を誇りに思うと述べ、NVIDIAのAI計算能力とソフトウェアスタックがアーチャーの基盤を築き、安全なAIシステムの開発を加速し、航空の近代化を実現していると語っています。
アーチャーは最近、ロサンゼルス市中心部のホーソン空港を買収し、NVIDIAとの協力による計画がここで披露される予定です。この空港は、計画中の空中タクシーネットワークの運用拠点や、AI駆動の航空宇宙技術のテストプラットフォームとなる見込みです。
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