輸入依存からグローバルサプライヤーへ：カザフスタンのガリウム生産を通じた重要鉱物への進出

カザフスタンは、世界の重要鉱物供給チェーンの要石となる戦略的賭けを行っています。 Eurasian Resources Group (ERG)は、国内の国際商品市場での地位を再形成する可能性のある2つの画期的なプロジェクトを推進しています。

ガリウム：半導体供給チェーンの再構築

最も即効性のある動きは、近年その地政学的重要性が急激に高まっている金属、ガリウムの生産に集中しています。カザフスタンのカシム＝ジョマルト・トカエフ大統領の最近の日本訪問中に、ERGは三菱商事RtMジャパンとの長期ガリウム供給契約を締結し、カザフスタンの商業用ガリウム製造への道を開きました。

この取り組みは大きな転換点を示しています。現在、世界のガリウム供給は中国が支配しており、最近の輸出制限は単一の供給源に依存する国々の脆弱性を浮き彫りにしています。昨年、世界のガリウム生産量は約760メートルトンに達しましたが、その分布は不均一であり、中国が大部分を占め、次いで日本、韓国、ロシアはごく少量しか生産していません。

カザフスタンのガリウム工場は、この状況を変えることを目指しています。 2026年第3四半期に操業開始予定のこの施設は、稼働後は年間15メートルトンを生産し、カザフスタンを世界第2位のガリウム生産国に位置付けることになります。このプロジェクトには米国$20 百万ドル以上の資本投資が必要であり、国内初の商業規模のガリウム生産となります。

技術的な基盤も同様に注目に値します。ERGは、内部で開発した独自のプロセス技術を活用し、極めて低品位の鉱石からガリウムを抽出する能力を持っています。この技術は効率を向上させるとともに、アルミナの品質向上と材料廃棄物の削減にも寄与します。この生産手法は、カザフスタンのアルミニウム企業であるアルミニウム・オブ・カザフスタンが運営するパブロダルのアルミニウム工場の専門知識を活用しており、垂直統合の優位性を生み出しています。

なぜ今ガリウムが重要なのか

ガリウムの需要は、現代技術におけるその重要な役割を反映しています。この金属は、半導体、電子機器製造、高度な防衛システム、再生可能エネルギー技術に不可欠です。中国によるガリウム、アンチモン、ゲルマニウムの輸出規制など、供給チェーンを巡る地政学的緊張が高まる中、各国やメーカーは代替供給源や多様化したサプライヤーを積極的に模索しています。

カザフスタンのガリウム事業のタイミングは、こうした市場の圧力と一致しており、世界の半導体メーカーや防衛請負業者にとって、中国依存を減らす機会を提供しています。

より広い視野：鉄の次の章

ガリウム以外にも、ERGはさらに野心的な冶金変革を進めています。同社は最近、Midrex TechnologiesおよびPrimetals Technologiesと戦略的パートナーシップを結び、カザフスタンのコスタナイ地域ルドニーに(HBI)（熱圧延鉄鉱）施設を建設する計画を発表しました。

このHBI工場は、全く異なる規模を持ちます。年間200万メートルトンの生産を目指し、総投資額は12億ドル超に上る見込みで、カザフスタン初のHBI操業となります。中央アジアの冶金産業の中では、次世代鉄生産拠点の中でも最大級の規模となるでしょう。

戦略的意義

これら2つのプロジェクト—ガリウムとHBI—は、カザフスタンの野望を示しています。資源輸出国から加工材料の製造国へと進化し、価値チェーンの上位へと位置付けることを目指しています。これにより、国内のサプライチェーンの脆弱性に対処しつつ、半導体メーカーや鉄鋼メーカーにとって、過度に集中した世界市場に対する実質的な代替案を提供しています。

両プロジェクトの進展スピードは、これらが投機的な事業ではなく、既に国際的なパートナーとともに確固たる資本とタイムラインに基づく計画的なプロジェクトであることを示しています。