億万長者が去ったとき：イヴォン・シュイナールの財産が善の力となった方法

ほとんどの起業家は絶え間なく富を追い求める。しかし、イヴォン・シュイナールは違った。パタゴニアの創設者は、自分が世界で最も裕福な人の一人になることを目的としていなかった—それでも、まさにそのようになった。

シュイナールの旅は、会議室ではなく山や海で始まった。自らを「ダートバッグ」（登山用語で、冒険を追求し蓄積よりも優先する人）と表現し、彼は若い頃から技術を磨いていた。孤独を好み自然の中で過ごす子供時代を送り、14歳で鷹狩りクラブを通じてクライミングを発見。16歳にはすでにソロ登頂に挑戦していた。これらはビジネスの妨げではなく、彼の人生の目的だった。途中、私立探偵として働き、数多くのアウトドア活動に従事した後、1973年に妻と共にパタゴニアに情熱を注ぎ込んだ。

同社は、「倫理を犠牲にせずに高品質なアウトドアギアを作る」というシンプルな哲学のもと繁栄した。しかし、その成功には不快な代償も伴った。2017年にフォーブスがシュイナールを世界の億万長者の一人として認めたとき、彼はそれを承認というよりも打ちのめされた気持ちで受け止めた。$3 十億ドルの財産を築くことは彼にとって達成ではなく、失敗の証だった。彼の使命は常に世界を良くし、正義を推進することであり、個人の富を築くことではなかった。

その気づきが、彼に根本的な決断を促した。2022年、83歳のとき、シュイナールはパタゴニアの全株式を環境保護と気候変動対策に取り組む団体であるHoldfast Collectiveに譲渡し、話題となった。同時に、彼はパタゴニア・パーパストラストを設立し、地球規模の保全活動のために年間$100 百万ドルを生み出す永続的な基金を作った。

「投資家を豊かにするために自然から価値を抽出するのではなく、パタゴニアの富を使って自然そのものを守る」と彼はスタッフや顧客に説明した。彼はこの動きを次のように言い換えた。「私たちは上場したのではなく、目的を持って上場したのだ」。

この変革は、ビジネス界ではあまり語られないことを明らかにしている。それは、従来の成功を追い求めるときに感じる空虚さだ。シュイナールが多くの人が羨む億万長者の地位を拒否する意志は、起業家たちにとってより深い問いを投げかけている—富とは一体何のためにあるのか。