多くの人が尋ねるのは、なぜビットコインはこれほど価値があるのかということです。実際のところ、その核心は単なるブロックチェーンやPoWメカニズムといった技術革新だけではなく、より巧妙な点は、それが「ゲーム理論に基づく『コンセンサス民主制』」を構築していることにあります。要するに、暗号通貨はコミュニティの承認があれば価値を持ち、信頼を失えば即座に価値がゼロになるのです。もしビットコインが簡単に盗まれるものであったら、誰も持ち続けようとはしません。このように、市場参加者が集団で維持する信用体系こそが、真の力の源泉なのです。

ここには破壊的な設計があります——ビットコインのコードとブロックチェーン台帳は完全にオープンソースで公開されています。誰でもコードをコピーして新しいコインを発行でき、さらにはあるブロックからハードフォークして独立した運営を始めることも可能です。承認を得ることさえできれば成功します。これは狂っているように聞こえますが、実際に何度も実践されてきました。

歴史上で最も有名な例はライトコイン（LTC）です。チャールズ・リ（チャーリー・リップル）はビットコインのコードを基にいくつかの小さな変更を加え、新たな通貨として名乗り出ました。これは最も早く注目されたアルトコインの一つで、一時は時価総額も高かったです。その後、ドージコイン（DOGE）はライトコインのコードフレームワークをそのまま使い、別の台帳を作り出しました。これが暗号通貨エコシステムの現実です——技術はコピーできても、コンセンサスは希少なものです。アルトコインの季節が到来するとき、真に競うのはこの点に他なりません。