委内瑞拉の石油輸出の流れを見るだけで、世界のエネルギー構造の一角が見えてきます。2023年、中国は1.44億バレルの委内瑞拉石油を輸入し、同国の輸出総量の68.1%を占めています。背後には中委両国が長年実施してきた「石油を担保にした融資」協定があり、総規模は500億ドルを超える融資スキームです。要するに、中国が先に融資し、委内瑞拉は石油を使って返済しています。

2016年から始まったこの協定の枠組みは、その後さらに多くの融資枠が追加されたと考えられます。現在、市場の推定によると、委内瑞拉が中国に対して負っている融資の返済額は80億ドルから200億ドルの間で変動しており、異なる見解では工事関連の融資も含まれている可能性があります。しかし、中国の経済規模から見れば、この数字は大きな問題ではありません。逆に言えば、委内瑞拉が返済しなければ、最大の石油買い手を失うことになり、どうやって生活していくのかという問題です。一方、中国が輸入している40億バレル以上の原油のうち、委内瑞拉はわずか3.5%を占めており、カナダや中東などから輸入構造を調整することも十分可能です。

アメリカ側も委内瑞拉の石油を輸入しており、2023年には4850万バレルに達し、委内瑞拉の輸出の22.9%を占めています。スペインとキューバはそれぞれ4%と3.6%を占めており、残りの国々の合計比率は0.5%未満です。言い換えれば、委内瑞拉の石油市場はほぼ中米両国によって分割されている状態です。

これはアメリカにとって実は非常に厄介な状況です。アメリカの石油会社は委内瑞拉からより多くの資源を獲得したいと考えていますが、主要な数社はこの問題を難しいと感じており、大規模な投資をしたいとは思っていません。根本的な障害は、「買い手が見つからない」ことにあります。世界最大の石油輸入国の一つとして、中国はすでに委内瑞拉最大の買い手の地位を確立しており、アメリカが中国を迂回してこのサプライチェーンを再構築しようとしても、基本的に操作できる余地はありません。