## 無駄なエネルギー - ビットコインマイニングの新たな金鉱

産業史上、工場は常に三つの要素に従って移動してきた：安価な労働力、便利な港、市場へのアクセス。しかし、ビットコインはこのルールを書き換えた。今日、マイナーが場所を選ぶとき、「どこに安価な労働者がいるか？」ではなく、「どこに最も安く無駄なキロワットがあるか？」という問いになっている。この変化は、データセンターが大都市に集中せず、余剰エネルギーやマイナス電気料金の場所に集中する、まったく新しい経済地図を生み出している。

重工業のように労働力や輸送を必要としないビットコインは、必要なのは三つだけ：倉庫、少人数のITチーム、ASICマシン、そして光ファイバー。製品は完全にデジタル化されている。ビットコインのブロック報酬は輸送不要で、データ伝送だけで済む。これにより、従来の工場が望まないエネルギー源、すなわちカットされたエネルギー、遊離したエネルギー、再生可能エネルギーの余剰分に直接接続できる。

## 電気代削減は経済の本質に

カリフォルニアのCAISO（California Independent System Operator）は2023年に太陽光と風力から約3.4 TWhの電力を削減した。2022年比30％増、2024年前半だけで2.4 TWhに達し、昼間の発電量が需要を超えることもしばしば。そんなとき、奇妙なことが起きる：電気料金がマイナスになる。発電者は電力網に電気を供給するために支払いを受けるのだ。これは、電源を止めるコストが高すぎるためだ。

このとき、マイナーは完璧な解決策となる。テキサスのRiot Blockchainは2023年、ピーク時にマシンを停止するだけで約7100万ドルの電力クレジットを獲得した。これは彼らが掘ったBTCの利益よりも大きいこともある。2024年にはこの金額は数千万ドルに増え、2025年には最初の三四半期だけで4600万ドルを超える見込みだ。

Solunaは風力と太陽光のプロジェクトにモジュール式のデータセンターを建設し、電力網が消費できないメガワットを吸収している。Crusoe Energyは油井の近くに移動式発電機を持ち込み、燃焼されるはずだった伴燃ガスを利用している。しかし、重要なのは、電気が最も安いときに正しい場所に現れる誰もが、そのマイナス電気から利益を得られることだ。これは、マイニング産業への実質的な補助金とも言える。

## ハッシュレートの迅速な移動

かつて、中国のマイナーは季節ごとに移動していた。四川の安価な水力発電を狙い、雨季には移動し、雨季が終わると石炭地域へ。2021年の北京の取り締まり以降、その柔軟性は世界中に広がった。米国のハッシュレートは2022年初には小さかったが38％に増加し、カザフスタンは18％に急増。2024年には米国のマイニングプールが全ビットコインの41％以上を掘る。最近の報告では、中国のシェアは静かに14％に回復し、余剰エネルギーのある省に集中している。

ASICマシンは、鉄鋼工場とどう違うのか？ それは2-3年で償却され、どこに置いても同じ仮想資産を生み出す。労働や輸送、港の手続きは不要だ。ケンタッキーが暗号通貨採掘のための販売税を免除したり、ブータンが長期の水力発電契約を提供したりすることで、マイナーは数ヶ月で移動できる。ハッシュレートは「足のある電子」となり、安価なキロワットと友好的な政策があればどこへでも流れる。

## ビットコイン都市を生み出す三条件

米国のマイナーはテキサス、南東部、西部山岳地帯に集中している。これらは再生可能エネルギーの削減により余剰が生まれ、低価格で供給される場所だ。しかし、すべての場所が適しているわけではない。マイナーが望む三つの条件が揃う場所：**安価または遊離したエネルギー、伝送制限のない場所(または専用のエネルギー契約)、そして地方自治体が歓迎または無視してくれること**。

ERCOTは大規模な負荷を「制御可能な負荷」とみなす。数秒間の削減で周波数を安定させることができる。Lanciumや他の採掘施設は、価格が急騰したときに即座に負荷を減らすことを約束している。こうして、電力網は供給不足時に呼び出せるバッファを持ち、再生可能エネルギーを追加的に吸収できる。

ブータンは水力発電からハッシュを稼ぎ、エルサルバドルは地熱とビットコインシティを法定通貨の状態に組み込もうとしている。ケンタッキーは税金を免除。各国政府は、電気料金免除、迅速な接続、長期電力購入契約を提供し、削減されたエネルギーに対しても、場合によっては法定通貨の実験も行っている。

## 熱の再利用：第二の収益源

ブリティッシュコロンビアのMintGreenは、マイニングからの熱を地域暖房システムに供給し、天然ガスボイラーの代替を目指す。ノルウェーのKryptovaultは熱を木材乾燥に利用。フィンランドのMARAは、工場内の2MW施設で高温熱を供給し、バイオマスやガスの代わりに使っている。

低コストの電気を支払うマイナーは、BTCからだけでなく、排熱も販売できる。これは、同じエネルギー入力から二つの収益源を生み出すことになる。これにより、寒冷気候と暖房需要のある地域が、新たな魅力的なマイニング拠点となる。

## AIは似ているが制約も

米国エネルギー省は2024年、AI推進によるデータセンターの需要が数十ギガワットの新たな負荷をもたらす可能性を警告している。Solunaのような企業は、「モジュール式のグリーンコンピューティング」として自社を宣伝し、採掘とクラウド作業を切り替え、再生可能エネルギーの削減分から収益を得る。

しかし、AIの電子構成はBitcoinと根本的に異なる点がある：遅延とSLA（サービスレベルアグリーメント）。ビットコインのマイナーは数時間の停止や数秒の遅延に耐えられるが、リアルタイムのクエリに応答するAIエンドポイントはそうではない。これにより、最先端のAIタスクは都市や光ファイバーの中心に近い場所に留まり、バッチ処理や推論は遠隔地やエネルギー豊富な場所に移る可能性が高い。

中国の新しい海底データセンターは上海沖にあり、約24 MWの電力を消費している。ほぼ完全に洋上風力発電で、海水冷却システムを備える。これはAIが模倣できるモデルだが、遅延の高いバッチ処理に限定される。

## 産業地図の再描画

二世紀にわたり、産業の地理は安価な労働と港に最適化されてきた。ビットコインの熱狂は、初めてグローバルな資本集約型産業を生み出し、完全にデジタル化された製品と、唯一の制約がエネルギー価格となる産業だ。

これにより明らかになるのは、世界にはどれだけの「無駄なキロワット」があり、各国政府がどれだけの優遇策を用意しているかだ。税優遇、接続優先、政治的資本を駆使し、そのキロワットをハッシュレートに変える。

もしAIも同じ柔軟性を持つなら、未来のデータセンターの地図は、労働力の安さではなく、放置された電子、冷水、静かな許認可手続きによって描かれるだろう。

変化をもたらす要素は：伝送拡大により優位性が消える可能性、政策の逆転による数十億ドルの資産凍結、AIの遅延要求による移動制約、そしてハッシュレート経済の崩壊だ。

しかし、トレンドは明らかだ。各国政府は、「労働」よりも「エネルギーと機械」を優先するルールを書き換えつつある。テキサスからブータン、ケンタッキーからエルサルバドルまで、世界地図は人間ではなく、キロワットによって再描かれている。