アメリカ全土の所得閾値に関する興味深いデータに偶然出会い、住む場所によって中下層階級の定義がいかに異なるかを改めて実感しました。

基本的に、研究者たちは各州で下層階級と中下層階級を分ける所得レベルを調査し、その差はかなり大きいことがわかりました。方法論はシンプルで、国勢調査のデータを使用し、ピューリサーチの中産階級の定義を各州の中央値世帯収入の約2/3から2倍としました。

私にとって驚きだったのは、ミシシッピ州の中下層階級に入る閾値が約36,600ドルと最も低い一方で、メリーランド州は67,768ドルとトップだったことです。ほぼ倍近い差です。そしてこれは偶然ではなく、各地域の生活費や中央値収入とかなり密接に連動しています。

南部の州はほとんど低い範囲に集中しています。ミシシッピ、西バージニア、アーカンソー、ルイジアナ、アラバマはすべて42,000ドル未満の閾値です。一方、メリーランド、マサチューセッツ、ニュージャージー、ハワイなどの北東部や西海岸の州は、その中下層階級に到達するために必要な収入がかなり高いです。

面白いのは、これによって「中下層階級」の意味が変わる点です。ミシシッピで$40k を稼ぐ人はそこでは堅実な中下層階級かもしれませんが、同じ収入でもメリーランドではその閾値を下回ることになります。これは、経済的な安心感が地理的な要素と深く結びついていることを改めて思い知らされる例です。

この研究は2025年1月のデータを使用しており、これらのラインの位置を比較的最近のものとして示しています。自分の州の閾値が自分の状況に合っているか、確認してみる価値があります。