犬の飼い主の皆さん、気付いていないかもしれませんが、多くの犬はコクシジアについて知らないまま、感染してしまうことがあります。最近、犬のグループでこの話題が増えてきたので、私が学んだこの寄生虫感染について共有しようと思います。

犬のコクシジアは、基本的にこの微小な寄生虫で、犬の腸を荒らし、かなりひどい下痢を引き起こします。最も一般的なのはCystoisospora属の寄生虫です。つまり、もしあなたの犬が水のような下痢をしていて、普通の治療では改善しない場合、コクシジアが原因かもしれません。成犬にはあまり多くありませんが、子犬や免疫力が弱い犬ははるかに感染しやすいです。

犬はどうやって感染するのか？通常は汚染された土や水を飲み込むことで、または感染した小動物（例えばネズミ）を食べることで感染します。感染した犬の排泄物を通じて寄生虫の卵が広がり、他の犬がそれを摂取して感染します。だから、シェルターや繁殖場、預かり施設から来た子犬はリスクが高いです。ただし、感染は種特異的ではなく、犬のコクシジアは人間や猫に感染しません。そこは安心材料です。

症状はさまざまです。何も示さない犬もいますが、これはちょっと怖いことです。なぜなら、感染を広げる可能性があるからです。軽度から重度までの水様の下痢、時には嘔吐、食欲不振、体重減少も見られます。子犬や小型犬では、重症の場合は脱水症状により命に関わることもあります。もしあなたの犬の下痢が1〜2日で治らない、血が混じっている、または他の症状とともに現れる場合は、獣医に相談してください。

診断は簡単です。獣医は便の浮遊検査を行います。特別な溶液に便を混ぜて、寄生虫の卵が浮き上がるのを顕微鏡で確認します。家庭でできる検査はありません。

治療は通常、サルファ薬（例：スルファジメトキシン）を使い、寄生虫の繁殖を抑え、犬の免疫システムが駆除できるようにします。最近の選択肢としては、ポナズリルやトルトラズリルがあり、これらはコクシジアを直接殺し、投薬回数も少なくて済みます。費用は、獣医の診察料が約40ドル、便検査が30ドル、薬代が35ドル程度（場所やクリニックによる）です。重症の場合は入院や点滴治療が必要となり、費用は高くつきます。

良いニュースは、犬のコクシジアは完全に治療可能で、多くの場合早期発見で回復します。重度の脱水や免疫低下が進むと予後は悪くなりますが、早めに対処すれば回復はほぼ確実です。

犬の安全を守るために、散歩後はきちんと片付ける、他の飼い主が清掃しない場所を避ける、共有の水飲み場を避ける、 puddleから飲ませないようにしましょう。預かり施設を利用する場合は、清潔に保たれているか確認してください。また、年に一度は内部寄生虫の検査も受けさせてください。高齢犬は稀にコクシジアに感染しませんが、感染している犬と密接に接触したり、汚染された水を飲んだりしない限り、感染リスクは低いです。主に子犬や免疫力が低下している犬の問題です。