1930年、ロールズは次のように言った：人は長期間緊張と不安にさらされ、休息さえ困難になり、最終的には心身の枯渇に至り、繁殖の意欲さえ失うことがある。一世紀が経ち、この状態は今日ほぼそのまま再現されており、主に四つの点に表れている：

第一、真のリラックス能力を失ったこと。学習、仕事、さらには娯楽さえもタスクになり、休息さえ罪悪感を生み出し、脳は長期間緊張状態にある。
第二、競争の原動力は生存ではなく恐怖である。人々が恐れるのは満腹できないことではなく、比較され、置き去りにされ、否定されることであり、そのため面子の競争を生存危機とみなす。
第三、すべてが道具化されている。交流、趣味、さらには家庭さえも、他の目的を達成する手段とされ、人は「本来の意味」のために行動しなくなる。
第四、高圧環境は生物的な「自己防衛」を引き起こす。資源への不安や精神的ストレスが過剰になると、人は本能的に繁殖を減らすか放棄する。