Американські регуляторні органи нещодавно схвалили масштабний план розгортання супутників — затверджено схему мережі з 7500 нових супутників. Одночасно учасники отримали космічний контракт на суму 740 мільйонів доларів США для підтримки цього проекту. Це покоління нових супутників досягло технологічного прориву в кількох аспектах.

Розглянемо зміни у можливостях зв’язку. Пропускна здатність міжсупутникового лазерного зв’язку зросла з 20 Гбіт/с у попередньому поколінні до 100 Гбіт/с, що в п’ять разів більше, і означає, що вперше у світі відбувається масове розгортання лазерних ліній зв’язку рівня 100 Гбіт/с. Які прямі переваги цього оновлення? Менше затримок, стабільніший сигнал, значне підвищення ефективності роботи всієї мережі.

Що стосується користувацького досвіду, тут також є суттєві покращення. Нові супутники повністю підтримують прямий зв’язок із мобільними телефонами — вам не потрібно купувати спеціалізоване обладнання, достатньо звичайного смартфона для підключення до супутникової мережі. Щодо швидкості, система оптимізована для симетричних швидкостей передачі даних у гігабітному діапазоні (Gbps), що дасть явний якісний стрибок у повсякденному використанні.

Зміни у апаратному забезпеченні також значні. Сонячні батареї виконані за одношаровою технологією і розширені у площі; лазерний міжсупутниковий зв’язок став стандартною опцією, що зменшує залежність від наземних станцій і знижує затримки у зв’язку; антенна система оновлена до більш потужної фазованої антенної решітки; система руху замінена на іонний двигун з креоновими іонами; орбіта також знижена — частина супутників планує працювати на орбіті всього 340 кілометрів над землею, що ще більше покращить затримки.

Що стосується регулювання, встановлено чіткі часові вимоги: план розгортання має бути завершений до кінця 2028 року, з запуском щонайменше 50% супутників, і до кінця 2031 року — повністю завершити розгортання. Таке масштабне впровадження все ж залежить від зрілості важких ракет-носіїв. Окрім того, питання управління космічним сміттям і впливу на астрономічні спостереження залишаються під пильним регуляторним контролем.