期間すくいから月経マスキングまで：ウイルス性月経ハックの奇妙な科学

（MENAFN- The Conversation） 生理期間をすくい取る音は、生物学の実験室でしか聞かないようなものだと思っているかもしれませんが、実際にはTikTokのタイムラインをスクロールしながら耳にすることもあります。今年初め、あなたの生理を「すくい出す」ことで汚れを避け、期間を短縮できると主張する動画が何百万回も視聴されました。中には、シャワーの中で骨盤底筋を使って押し出す人もいれば、水や指、さらには物を使って「生理血をきれいにする」方法を紹介する人もいました。

The Conversationのシーズン1最終回の「Strange Health」ポッドキャストで、共同ホストのダン・バウムガルトと私はその映像を見て、少し顔をしかめ、少し笑いながら、いつものように専門家に本当は体の中で何が起きているのかを尋ねました。

私はロンドンのキングス・カレッジ・ロンドンの客員研究員であり、証拠に基づく月経健康プロジェクト「Menstrual Matters」の創設者であるサリー・キングに話を聞きました。彼女の最初の指摘は、ほとんどががっかりするほどシンプルでした： 「すくい出す」ことで生理を短縮することはできません。月経は子宮内膜の剥がれ落ちる現象で、ホルモンの変化によって引き起こされ、子宮の収縮によって促進されます。一度そのプロセスが始まると、膣内の液体を取り除いても子宮が組織を剥がすのを止めることはできません。少しの間「満たされた」感じが減るかもしれませんが、早期に生理を終わらせることはできません。

キングの見解が鋭くなったのは、「すくい出す」行為の中でも、膣内を水や石鹸で洗う、いわゆる洗浄（ダッチング）に関する部分です。これは無害な衛生行為ではありません。膣は自己洗浄機能を持ち、保護菌をサポートする酸性の環境を維持しています。中性の水やアルカリ性の製品で満たすと、そのバランスが崩れ、細菌性膣炎などの感染症や、場合によってはより深刻な生殖器の健康問題につながることがあります。

臭いや不快感、分泌物が気になる場合、答えはデトールや「女性用洗浄料」ではありません。適切な治療と、何よりも恥ずかしさを感じずに助けを求められる文化を育むことです。

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次に、「緊急生理停止」ドリンクについての動画が登場します。ライムジュース、タジン、今週流行しているもののショットなどです。キングは率直に言いました：どんな食品や飲料も、月経の途中で即座に止める科学的根拠はありません。月経の症状は月ごとに変わることも多く、特にオンラインでは偶然と原因を誤認しやすいため、確認バイアスが繁殖しやすいのです。

それでも、すべてのバイラルな生理コンテンツが嫌悪感に基づいているわけではありません。その中には偏見に対する反発もあります。最も注目を集めた例は「生理マスキング」で、インフルエンサーたちが顔に生理血を塗り、幹細胞が肌を変えると主張するものです。

キングの見解は、半分は喜び、半分は苛立ちでした。生理血には非常に興味深い幹細胞が含まれており、科学者たちはそれを再生医療に役立てる研究を進めています。例えば、COVID-19パンデミック中、研究者たちは生理血由来の間葉系幹細胞を重症患者の治療に有望な結果をもたらすと報告しましたが、これらは臨床環境で処理された細胞であり、DIYのフェイスマスクではありません。

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これらのトレンドは、医療を含む月経に関する教育不足の隙間を埋める形で広まっています。キングは、私たちが月経について教えるのは主に妊娠の前段階としてであり、月経自体が持つ複雑な生物学的過程や健康のサインとしての側面については十分に教えられていないと指摘します。

恥や秘密、あるいは「体は汚れていて、すぐに『直さなければ』ならない」という考えに頼るハックは、たとえそれがあなたの注意を引きたいだけであっても、何かを売りつけようとしている可能性が高いです。

Strange Healthはケイティ・エドワーズとダン・バウムガルトがホストを務めています。エグゼクティブプロデューサーはジェマ・ウェア、映像と音声編集はアヌーク・ミレです。アートワークはアリス・メイソンによるものです。

もしあなたが見たバイラルトレンドや動画について質問があり、その背後にある科学について次回のエピソードで深掘りしてほしい場合は、こちらまでメールしてください。

Strange Healthは、上記のアプリから聴くことができるほか、RSSフィードから直接ダウンロードしたり、他の方法で聴くことも可能です。トランスクリプトはApple PodcastsやSpotifyのアプリから入手できます。