Bowen: Trump ha pedido un levantamiento en Irán, pero las lecciones de Irak en 1991 siguen siendo muy relevantes

Hace 15 minutos

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Jeremy BowenEditor internacional

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Reuters

Sé lo que puede suceder cuando un presidente estadounidense llama a un levantamiento y luego no se involucra cuando éste comienza. Porque ya lo he visto antes.

En 1991, exactamente el 15 de febrero, el presidente George Bush hizo un discurso que probablemente lamentó hasta el fin de sus días.

Fue en la fábrica de Massachusetts donde fabricaban interceptores Patriot, que debutaban como el arma más avanzada de esa primera guerra del Golfo.

Los Patriots, que derriban misiles entrantes, aún tienen un papel vital en Ucrania y en la guerra con Irán.

Cuando Bush fue a la fábrica de Patriot, la Operación Tormenta del Desierto, la gran operación militar para expulsar a las tropas iraquíes de Kuwait, ya estaba en marcha.

Las fuerzas aéreas combinadas de EE. UU., Reino Unido y sus aliados estaban atacándolos a ellos y a las ciudades iraquíes.

Decenas de miles de tropas aliadas estaban concentradas en las fronteras de Irak y Kuwait para la guerra terrestre, que aún estaba a nueve días.

Yo estaba en Bagdad, ocupado cubriendo la guerra.

Unos días antes, los estadounidenses habían matado a más de 400 civiles en un bombardeo en un refugio en el suburbio de Amiriyah.

Los estadounidenses y británicos afirmaron, de manera errónea, que era un centro de mando, pero yo había visto los cuerpos, casi todos niños, mujeres y ancianos, y había visto el refugio aún humeante, así que sabía que no era verdad.

En ese entonces, no presté atención al discurso de Bush.

Pero 35 años después, pienso en ello cada vez que escucho a Donald Trump y Benjamin Netanyahu decirle al pueblo de Irán que se les está dando una oportunidad única en una generación para derrocar la República Islámica, sin prometerles apoyo militar directo.

Bush estaba en la fábrica de Patriot para elogiar a los trabajadores que fabricaron lo que se consideraba un arma milagrosa.

En unos pocos párrafos, dijo que el gobernante de Irak, Saddam Hussein, debería cumplir con las resoluciones de las Naciones Unidas para retirarse de Kuwait.

A diferencia de la guerra actual con Irán, la primera guerra del Golfo contó con la autorización legal del Consejo de Seguridad de la ONU.

Luego, Bush pronunció unas líneas que tuvieron consecuencias inmensas.

“Hay otra forma de detener la sangría… y esa es que el ejército iraquí y el pueblo iraquí tomen el asunto en sus propias manos y obliguen a Saddam Hussein, el dictador, a dar un paso al costado…”

Los trabajadores aplaudieron y vitorearon, y el presidente volvió a movilizar a los estadounidenses en su primera gran guerra desde el desastre de Vietnam.

Stefan Zalkin/EPA-EFE

Un soldado estadounidense durante una patrulla en Irak en 2003

Pero algunos iraquíes lo tomaron en serio.

Tras expulsar al ejército iraquí de Kuwait, un alto el fuego dejó a Hussein en el poder.

Los chiíes iraquíes en el sur y los kurdos en el norte del país comenzaron una revuelta armada contra su régimen.

Los estadounidenses, los británicos y las demás naciones que componían la coalición observaron lo que sucedía y no intervinieron.

El régimen iraquí quedó gravemente dañado por la guerra, pero se le permitió mantener sus helicópteros y lideraron una contraofensiva que mató a miles de kurdos y chiíes iraquíes que creían que sus rebeliones tenían la bendición del presidente de EE. UU. Pero cometieron el error de suponer que él intervendría para asegurar el éxito del levantamiento.

Para entonces, yo estaba en las heladas montañas nevadas del norte kurdo. Decenas de miles de kurdos huyeron allí, con historias horribles de asesinatos por parte de los hombres de Hussein, y cada mañana veía a padres bajando los cuerpos de sus hijos, pequeños paquetes envueltos en mantas, que habían muerto en las montañas por exposición o disentería durante la noche.

Al final, los estadounidenses, los británicos, los franceses y otros se vieron obligados a realizar una gran operación humanitaria para rescatar a los kurdos. En el sur, los chiíes no tuvieron tanta suerte.

Las consecuencias de esa primera guerra del Golfo duraron años; un compromiso de patrullar en misiones aéreas para hacer cumplir una zona de exclusión aérea, bases estadounidenses permanentes y, en Arabia Saudita, un joven Osama Bin Laden, furioso porque en su opinión las tropas extranjeras violaban las sagradas tierras del Islam, estaba formando la organización que luego sería Al Qaeda.

¿Por qué EE. UU. e Israel atacaron Irán y cuánto podría durar la guerra?

Cada guerra del Golfo sembró las semillas de la siguiente.

En 2003, el segundo presidente Bush derrocó a Hussein, completando lo que creía que era la tarea pendiente de su padre.

Irán fue uno de los grandes ganadores en esa guerra. Los estadounidenses, complacientes, habían eliminado a su enemigo acérrimo, Saddam Hussein.

Esta tercera guerra del Golfo busca deshacer el ascenso de la República Islámica a poder regional, que se aceleró después de 2003.

Los bombardeos están diseñados para destruir sus ambiciones militares y nucleares, que Israel, en particular, considera una amenaza a su existencia.

La decisión de Trump de ir a la guerra, por primera vez en colaboración con Israel, no es popular en EE. UU., según las últimas encuestas, y alarma a los aliados de EE. UU., salvo, por supuesto, a los israelíes.

¿Y si los escépticos están equivocados? Quizá los analistas y comentaristas han dejado que su aversión a Trump nuble su juicio.

Quizá no importa que insulte a aliados cuyos soldados lucharon y murieron junto a los estadounidenses en otras guerras en Oriente Medio, o que a veces mienta.

Afirmó que Irán podría haber lanzado un misil Tomahawk en el ataque a una escuela que Irán dice que mató a más de 165 personas, incluidas muchas escolares. Irán no tiene misiles Tomahawk.

Todo eso, argumentan Trump y sus seguidores, es noticias falsas.

Vea: Un misil Tomahawk de EE. UU. impacta una base militar cerca de una escuela en Irán, muestra análisis en video

Dicen que unos precios más altos de la gasolina por un tiempo valdrán la pena si esta guerra detiene a Irán de obtener un arma nuclear y misiles balísticos de largo alcance que amenazarían no solo a los estados del Golfo y a Israel, sino también a Europa e incluso a EE. UU.

El secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth —reconvertido en Secretario de Guerra— criticó las dudas europeas sobre el uso de la fuerza sin autorización de la ONU o un caso convincente de autodefensa.

Hegseth criticó “a tantos de nuestros aliados tradicionales que se muerden las uñas y se agarran a sus perlas, titubeando y vacilando sobre el uso de la fuerza.”

Pero ya está claro que terminar la guerra no será sencillo, y sus consecuencias son, en el mejor de los casos, inciertas y, en el peor, peligrosas.

Israel tiene su propia agenda. Netanyahu tiene claro lo que quiere. Cree que puede lograr un sueño de toda la vida: destruir la República Islámica de Irán.

En un discurso en el segundo día de la guerra, dijo que con ‘la ayuda’ de Estados Unidos, Israel pudo hacer “lo que he anhelado durante cuarenta años: golpear al régimen terrorista de arriba abajo. Esto es lo que prometí y esto es lo que haremos.”

Al igual que Trump, ha pedido un levantamiento popular en Irán. Israel no parece preocupado por que Irán caiga en un caos violento. Incluso podría ser un buen resultado para ellos.

EE. UU., Israel y sus apoyos creen que eliminar al régimen iraní hará que el mundo sea más seguro.

Podrían tener razón. Es un régimen violento y desagradable que en enero mató a miles de iraníes en las calles por protestar contra la represión, la corrupción y el colapso económico. Enriqueció uranio a niveles que podrían convertirse en una bomba nuclear.

Pero están equivocados si las consecuencias de la guerra desencadenan una catástrofe a escala de la que comenzó con la invasión de Irak en 2003.

Eliminar a Hussein, el dictador iraquí, sin un plan viable para reemplazar su régimen, llevó a cientos de miles de muertes en años de violencia sectaria y guerra civil, y a un vacío de poder que incubó a los extremistas jihadistas que se transformaron en Estado Islámico, cuyos sucesores buscarán aprovechar esta nueva crisis.

Netanyahu ha contemplado muchas veces una guerra con Irán, pero siempre ha reconocido que Israel necesitaría la ayuda de un presidente estadounidense dispuesto a ir a la guerra también.

Finalmente, hay uno: Trump.

Los presidentes anteriores, incluido Bill Clinton, con quien Netanyahu trató hace treinta años cuando era primer ministro, no lo harían.

Se contentaron con contener y disuadir a Irán, manteniendo la guerra en reserva si realmente intentaba obtener un arma nuclear.

Y no actuaron en gran medida debido a lo que está sucediendo ahora: una respuesta iraní diseñada para desafiar el poder estadounidense, expandir la guerra, causar daños económicos enormes y alterar las alianzas cuidadosamente construidas entre EE. UU. y los países del Golfo, que intentaban evitar que la guerra ocurriera.

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Ahora Irán los ha convertido en objetivos. Con China esperando en las alas, podrían reevaluar el valor de una alianza con EE. UU. y la reconciliación con Israel, especialmente si Trump declara victoria y deja que Arabia Saudita y los demás limpien el desastre.

Trump, quien prometió a los estadounidenses que no habría más guerras eternas, podría encontrarse manteniendo fuerzas en Oriente Medio que preferiría que estuvieran libres para enfrentar a China.

Para Israel, es más sencillo. Ven la mejor oportunidad que han tenido para reordenar Oriente Medio y fortalecer su posición como la hegemonía militar indiscutible.

Buscan destruir a Hezbollah, aliado libanés de Irán, de una vez por todas, algo que han intentado y fracasado desde los años 90.

Mientras el mundo pone su atención en Irán, Israel también está tomando más pasos hacia la anexión efectiva de Cisjordania ocupada.

Trump podría aprender que comenzar guerras es mucho más fácil que terminarlas. Es difícil saber cuándo detenerse si no sabes exactamente a dónde vas.

Es aún más difícil cuando EE. UU., el país más poderoso del mundo, parece haber ido a la guerra sin una estrategia política coherente, bajo un presidente cuya evidencia sugiere que improvisa sobre la marcha.

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