A medida que las reglas del comercio global fallan, ¿cómo puede Australia protegerse de la coerción económica?

(MENAFN- La Conversación) Estados Unidos fue una vez un defensor de reglas comerciales justas. Ahora, se ha convertido en un vikingo desbocado que busca tributos extorsivos.

Este cambio significa que Estados Unidos ahora usa su poder para presionar incluso a sus aliados más cercanos, amenazando con retirar la protección militar mientras les impone aranceles comerciales punitivos.

Australia depende de Estados Unidos para su seguridad, pero cada vez somos más vulnerables a la presión económica estadounidense.

Los aranceles ilegales de “Día de la Liberación” de Donald Trump demostraron que el comercio es un instrumento de poder geoeconómico de EE. UU. en primera línea, y no un dominio tecnocrático para negociadores comerciales.

Desde entonces, Trump ha anunciado la reimposición de aranceles del 10% en general. Luego, en una publicación en redes sociales, elevó la tasa al 15%.

El orden mundial se ha “rupturado”, advirtió el primer ministro canadiense Mark Carney, por lo que es momento de que países como Australia y Nueva Zelanda forjen un futuro menos dependiente de EE. UU. En esta serie de seis partes, hemos pedido a expertos destacados que expliquen cómo podría ser ese futuro y los desafíos que enfrentamos.

No es un acto de un amigo

La realidad incómoda es que Estados Unidos ha pasado de ser un establecedor de reglas a un quebrantador de ellas.

Eso le da un amplio margen para “coaccionar amistosamente” a sus aliados, amenazando con retirar garantías de seguridad mientras los golpea con aranceles y otras herramientas comerciales.

Los aranceles unilaterales de Trump, superpuestos a los existentes de “seguridad nacional” y a un gravamen base sobre todas las importaciones, han dejado a los exportadores australianos enfrentando barreras más altas.

En este entorno, una mayor integración económica con China conlleva su propio riesgo geopolítico.

Podríamos fortalecer nuestro acuerdo de libre comercio con China ampliando los compromisos de servicios, facilitando la revisión de inversiones o añadiendo nuevas reglas digitales y de economía verde. Pero esto consolidaría las relaciones comerciales con China justo cuando Washington intenta “reducir riesgos”.

Eso podría avivar percepciones en círculos de seguridad de EE. UU. de que Australia está cubriendo demasiado en lo económico, incluso si la intención es puramente comercial.

Canadá también enfrenta la tormenta

Canadá está experimentando la presión de EE. UU. de primera mano. El primer ministro canadiense Mark Carney, en Australia la semana pasada, se ha convertido en una voz destacada contra lo que llama “coerción” económica por parte de poderes dominantes. Dijo que los países

Canadá enfrenta una situación particularmente difícil. Tres cuartas partes de sus exportaciones van a Estados Unidos, representando aproximadamente una quinta parte de toda su economía.

La visita de Carney buscaba fortalecer los lazos comerciales y de defensa entre potencias medias que comparten desafíos similares.

Tanto Australia como Canadá buscan formas de reducir su dependencia de las impredecibles políticas comerciales estadounidenses, sin perder relaciones de seguridad cruciales.

EE. UU. tiene otras opciones para los aranceles

Es probable que se apliquen más aranceles específicos por país, usando la Sección 301 de la Ley de Comercio de EE. UU. de 1974. Esto puede hacerse cuando EE. UU. “encuentre” que las prácticas comerciales de un país extranjero son injustificables, irracionales o discriminatorias para el comercio estadounidense.

Los países que tengan dificultades para implementar los acuerdos comerciales ad hoc acordados tras la imposición de aranceles serán investigados. China ya está sujeta a cuatro oleadas de aranceles, cubriendo en conjunto dos tercios de sus exportaciones a EE. UU.

Bajo una ley separada, EE. UU. impuso diversos aranceles sectoriales a productos como acero, aluminio y autopartes. Es probable que se apliquen más en el futuro.

Australia podría estar sujeta a estos nuevos aranceles sectoriales, que podrían tener impactos mucho mayores que el arancel “recíproco” del 10% del año pasado.

Para Australia, profundamente integrada en la seguridad de EE. UU. pero cada vez más expuesta a la coerción económica estadounidense, esto plantea una pregunta difícil. ¿Qué podemos incorporar en nuestras relaciones comerciales existentes para evitar convertirnos en daño colateral en la próxima escalada?

Los acuerdos comerciales han cumplido discretamente su función

La respuesta no es abandonar los acuerdos de libre comercio (ALC) en favor de una vaga nueva categoría de “acuerdos de seguridad económica”.

Más bien, Australia debería modernizar sus ALC, asociaciones de inversión y arreglos financieros para que ofrezcan una verdadera resiliencia cuando llegue la próxima crisis, ya sea de Washington o de Beijing.

Nuestros principales socios en bienes y servicios suelen ser también socios en ALC; tenemos acuerdos con China, Japón, Corea del Sur y otros países asiáticos.

Estos acuerdos han contribuido a hacer crecer y diversificar el comercio de Australia durante más de dos décadas.

Alejarse de los ALC en nombre de la “seguridad económica” sería como cancelar tu seguro de hogar porque el vecindario se ha vuelto más peligroso.

No reinventes la rueda en nombre de la seguridad económica

Ahora hay una tendencia hacia acuerdos estrechos de “seguridad económica” sobre minerales críticos y resiliencia en cadenas de suministro, que se suman a los ALC.

Australia ya forma parte de este mundo mediante asociaciones bilaterales de minerales críticos y compromisos conjuntos de financiamiento con EE. UU., UE, Japón, Reino Unido, Corea del Sur, India, Francia y Alemania.

Estos arreglos no reemplazan los ALC; los complementan y superponen.

Además, las herramientas esenciales de seguridad económica ya están disponibles dentro de los ALC modernos y otros instrumentos relacionados. Estos incluyen:

chapters sobre resiliencia en cadenas de suministro, restricciones a exportaciones y transparencia

disposiciones sobre revisión de inversiones y excepciones de seguridad

cooperación en minerales críticos, energía limpia y tecnologías avanzadas.

En conjunto, esto indica a los mercados que los socios privilegiarán a otros en momentos de crisis. Eso ayuda a construir resiliencia económica en cadenas de suministro clave.

Los minerales críticos podrían ser la palanca de Australia

En minerales críticos, Australia tiene una verdadera ventaja estructural con EE. UU. y otros socios. También Canadá.

Australia suministra una parte significativa de las importaciones estadounidenses de uranio, niobio, tantalio, vanadio y titanio, todos vitales para energía nuclear, aeroespacial, defensa y baterías avanzadas.

Además, somos el principal productor mundial de litio y un actor importante en tierras raras, con empresas como Lynas que ahora producen tierras raras pesadas clave fuera de China por primera vez.

Durante la visita de Carney, Australia y Canadá firmaron una serie de nuevos acuerdos sobre minerales críticos.

Recientemente, EE. UU. y Australia propusieron financiamiento conjunto sustancial para proyectos de minerales críticos. La asociación de minerales críticos de la UE con Australia busca reducir la dependencia europea de China apoyando proyectos australianos.

Esto nos da una influencia crucial en las asociaciones bilaterales de comercio e inversión, si decidimos usarla.

Construir resiliencia colectiva con socios afines

La mejor defensa de Australia no es retirarse de la apertura, sino fortalecer y diversificar el sistema basado en reglas que la respalda.

Trabajando con potencias medias afines como Canadá, la UE, Japón y otros, Australia puede construir resiliencia contra la coerción económica desde cualquier dirección, ya sea de supuestos amigos o rivales declarados.

Como demuestra la visita de Carney, las potencias medias enfrentan desafíos similares y pueden lograr más unidas que por separado.