El Gobierno de Queensland ha interferido nuevamente en los premios literarios del estado

(MENAFN- The Conversation) El gobierno de Queensland ha anunciado que los premios literarios del estado pasarán de su ubicación actual en la Biblioteca Estatal de Queensland a “un proveedor alternativo”, junto con las becas black&write! para escritores emergentes de las Primeras Naciones. La decisión se ha enmarcado en términos de seguridad y discurso de odio, y sigue a una controversia reciente por un premio otorgado a un escritor que habló abiertamente sobre Israel-Palestina.

Una revisión reciente de los programas de premios de la Biblioteca Estatal de Queensland fue motivada por la retirada de una beca de 15,000 AUD (horas antes de ser entregada) a la escritora Martu K.A. Ren Wyld, por un manuscrito de ficción sobre las Generaciones Robadas. Las preocupaciones del gobierno incluyeron un tuit (que luego fue eliminado) en el que se elogiaba al exlíder de Hamas Yahya Sinwar como un “mártir”.

“La diversidad creativa y el debate robusto son importantes y fundamentales para el valor del arte, sin embargo, hemos tomado medidas decisivas para hacer que Queensland sea más segura”, afirmó la semana pasada el Ministro de Educación y las Artes, John-Paul Langroek. Continuó: “los edificios estatales no serán una plataforma para discursos de odio”.

En una carta dirigida a la junta de la biblioteca el año pasado, Langroek calificó los comentarios de Wyld como “incompatibles con los valores de respeto, unidad e inclusión” que se esperan de la Biblioteca Estatal. Argumentó que el premio no debería entregarse en un lugar de propiedad estatal. La junta de la biblioteca respondió encargando una revisión de la gobernanza de sus programas de premios.

La revisión, realizada por Martin Daubney KC, reconoce brevemente que excluir a escritores por “declaraciones políticas controvertidas” puede plantear preguntas difíciles bajo las leyes de derechos humanos y anti-discriminación de Queensland. Pero no las resuelve.

Recomienda que la junta formule y adopte una política (o políticas) para los programas de premios y becas, que considere (como parte de la gestión de riesgos) verificaciones de antecedentes, incluyendo revisiones en redes sociales y antecedentes penales.

Se pide a la junta que considere requerir que cada participante acepte estas verificaciones y reconozca que:

Esto plantea un problema más difícil para los premios literarios financiados con fondos públicos. ¿Se les pide ahora a los jueces evaluar no solo la obra, sino también al escritor?

Una historia de controversias

Las controversias no son nuevas en estos premios.

Los Premios Literarios del Primer Ministro de Queensland, establecidos en 1999 por un gobierno laborista, fueron abolidos en 2012 por el gobierno liberal-nacional de Campbell Newman. Esto ocurrió un año después de la controvertida selección de un libro de memorias de David Hicks, quien entrenó con Al-Qaeda y fue encarcelado en Guantánamo en 2011. (Oficialmente, fue para ahorrar dinero: aproximadamente 250,000 AUD al año).

La entonces primera ministra Anna Bligh rechazó las llamadas a intervenir en la selección de Hicks: “En última instancia, será determinado por su mérito literario y creo que es importante que no interfiriamos en eso”.

Los Premios Literarios de Queensland, renombrados, se establecieron en cuestión de meses por voluntarios de la comunidad literaria de Queensland. Dirigieron los premios durante dos años, apoyados por recaudación de fondos y fondos del Fondo Cultural de la Agencia de Derechos de Autor. En 2014, la Biblioteca Estatal de Queensland intervino para administrar el programa. Un año después, el gobierno laborista de Annastacia Palaszczuk restableció la financiación pública.

Ahora, los premios vuelven a estar en el centro de la política, aunque por ahora sin sede, aunque el gobierno afirma estar “comprometido con el futuro de los premios literarios”.

Los otros estados y territorios de Australia también gestionan premios similares.

Lo que la revisión realmente recomendó

En 2025, un panel de jueces recomendó a Wyld para una de las becas black&write!, y el bibliotecario estatal aprobó la recomendación, tras verificaciones internas y una evaluación de riesgos, según consta en el informe de la revisión. Este muestra que el personal identificó riesgos reputacionales tras una cobertura mediática adversa sobre la postura pública de Wyld y sus comentarios en redes sociales sobre el conflicto Israel-Palestina.

Inicialmente, la junta respaldó el proceso de selección, señalando que un panel independiente había elegido los manuscritos por su mérito literario.

Sin embargo, después de que el ministro emitiera una directiva formal bajo la Ley de Bibliotecas, la junta retiró la beca y canceló la ceremonia. Doce jueces renunciaron en protesta.

La revisión planteó una pregunta más limitada de lo que podría sugerir la respuesta del gobierno: ¿debería la Biblioteca Estatal gestionar premios literarios competitivos en absoluto?

Según la Ley de Bibliotecas de 1988 (Queensland), las funciones principales de la biblioteca se relacionan con servicios bibliotecarios, colecciones y acceso público a la información. La revisión encontró que “no está inmediatamente claro” que los premios literarios encajen fácilmente en ese ámbito.

No recomendó retirar los premios de la Biblioteca Estatal. Sugirió aclarar si realmente pertenecen allí y fortalecer los marcos de gobernanza, riesgos y sedes.

Los premios pueden estar en movimiento, pero los términos en los que pueden otorgarse parecen más estrechos que antes.

Cómo un premio literario se convirtió en un asunto de seguridad

Al anunciar la decisión, Langbroek enmarcó de manera llamativa el asunto no en términos de riesgo reputacional, sino de seguridad y “discurso de odio”.

Por el contrario, la revisión de Daubney se preocupa por la gobernanza y el riesgo reputacional: cobertura mediática adversa, relaciones institucionales y las responsabilidades de un organismo estatutario que “representa al Estado”.

La propia revisión no encontró ninguna declaración de discurso de odio ilegal.

Las listas de premios suelen incluir autores que provocan, ofenden o se niegan a ajustarse estrictamente a las líneas.

Por ejemplo, en 2014, los Premios Literarios del Primer Ministro generaron controversia después de que Tony Abbott supuestamente anuló la decisión de los jueces de otorgar el premio de ficción a Steven Carroll. En su lugar, fue otorgado conjuntamente a Richard Flanagan por su novela The Narrow Road to the Deep North. El juez furioso Les Murray calificó la intervención como “desagradable”.

Los premios literarios a menudo parecen independientes, hasta que el resultado resulta políticamente incómodo.

Qué puede pasar después

¿Dónde podrían terminar los Premios Literarios de Queensland próximamente?

Si vuelven a surgir en otra organización financiada con fondos públicos — quizás en un festival — el mismo problema podría reaparecer en un edificio diferente. La formulación de Langbroek se extiende a todas las instituciones culturales y artísticas financiadas con fondos públicos, no solo a la biblioteca.

La controversia que motivó la revisión estuvo relacionada con los comentarios en redes sociales de un escritor becado, no con los Premios Literarios de Queensland en sí. Sin embargo, ha trastocado todo un sistema de premios.