El CEO de Saudi Aramco emite una advertencia rotunda: La guerra con Irán podría traer un shock 'catastrófico' al petróleo mundial

El presidente Donald Trump anunció el lunes que la guerra en Irán terminaría “muy pronto” y que los petroleros recibirían escoltas especiales de la Marina de EE. UU. para navegar entre el Golfo Pérsico y los océanos globales. Con los precios de la gasolina y la inflación energética ya en aumento en todo el mundo, la rápida reanudación del comercio mundial de petróleo se ha convertido en una cuestión de urgencia para la economía global, según la mayor compañía de petróleo y gas del mundo.

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El conflicto en expansión en Oriente Medio ha prácticamente paralizado el comercio de combustibles fósiles proveniente de la región en los últimos 10 días. Los ataques dirigidos a buques e infraestructura de producción de energía han disuadido a la mayoría de los exportadores de atravesar el estrecho de Ormuz, eliminando hasta un 20% del petróleo comercializado en los mercados globales.

Trump sugirió que la guerra que involucra a EE. UU., Israel e Irán podría terminar pronto después de hablar con el presidente ruso Vladimir Putin, diciendo que tuvo una “muy buena llamada” y que Putin quería ser de ayuda para resolver el conflicto. Trump dijo a los periodistas que la campaña militar avanzaba rápidamente y la describió como una “excursión a corto plazo”, añadiendo que la guerra podría terminar “muy pronto”.

Sin embargo, más tarde ese mismo día, adoptó un tono más cauteloso, diciendo a los legisladores republicanos que la lucha no había terminado y prometiendo que EE. UU. continuaría ejerciendo presión militar hasta que el liderazgo y las capacidades militares de Irán fueran completamente derrotados. Los mensajes contradictorios reflejaron incertidumbre sobre el cronograma de la guerra, incluso cuando los mercados reaccionaron a su sugerencia anterior de que el conflicto podría estar llegando a su fin.

Los mercados energéticos globales tiemblan

El cierre prolongado del estrecho se ha convertido en un riesgo claro en los últimos días, planteando preguntas sobre cómo las economías y los mercados energéticos globales podrían hacer frente.

“Habrá consecuencias catastróficas para el petróleo y los mercados mundiales cuanto más dure la interrupción, y más drásticas serán las consecuencias para la economía global”, dijo Amin Nasser, CEO de Saudi Aramco, durante la llamada de resultados trimestrales de la compañía el martes.

Aramco es la compañía petrolera y de gas de propiedad mayoritaria del Estado de Arabia Saudita, y la mayor productora de combustibles fósiles del mundo. La compañía, como todos los exportadores que operan en el Golfo, ha sido duramente afectada por el cierre del estrecho. El lunes, Aramco comenzó a reducir la producción en varios campos petroleros antes de alcanzar su capacidad de almacenamiento, uniéndose a productores en Irak, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos que han hecho lo mismo.

Los precios del petróleo han sido muy volátiles en la última semana. El referente mundial Brent crudo superó los 100 dólares por barril durante el fin de semana, ante el temor de que un conflicto prolongado en Oriente Medio estuviera en marcha, y alcanzó los 120 dólares el lunes, su nivel más alto desde 2022. Los precios cayeron bruscamente el martes tras los comentarios de Trump prometiendo un fin rápido a la guerra, situándose en torno a los 90 dólares por barril.

Pero ya se ha causado cierto daño. En EE. UU., los precios nacionales de la gasolina promediaron 3.59 dólares el martes, frente a 2.92 dólares del mes anterior, según datos de AAA.

Otra reversión en la narrativa sobre la duración del conflicto también podría resultar costosa. Nasser señaló que los inventarios mundiales de petróleo ya están en su nivel más bajo en cinco años, lo que significa que las interrupciones prolongadas en la producción acelerarían la reducción de existencias y dejarían a los países consumidores con menos margen de maniobra ante futuros shocks.

Las soluciones temporales son solo eso, temporales, y el riesgo persiste

El lunes, los ministros de finanzas de las naciones del G7—EE. UU., Reino Unido, Canadá, Alemania, Italia, Francia y Japón—anunciaron que tomarían las “medidas necesarias” para apoyar el suministro energético global, incluyendo potencialmente una reducción coordinada de las reservas de petróleo de emergencia. La Agencia Internacional de Energía, compuesta por 32 países principalmente industrializados, estima que sus miembros poseen alrededor de 1.2 mil millones de barriles de petróleo en reservas de emergencia y anunció el martes que convocaba una reunión extraordinaria para discutir si utilizarlas.

Aramco, hasta ahora, ha cumplido con la mayoría de los compromisos de sus clientes extrayendo crudo almacenado fuera del Golfo y redirigiendo algunos suministros, dijo Nasser, estimando que la compañía aún puede exportar alrededor del 70% de su producción habitual de crudo. La mayoría de estas rutas alternativas atraviesan un oleoducto que conecta las instalaciones en la costa este de Arabia Saudita con Yanbu, una ciudad portuaria en el Mar Rojo, donde el petróleo puede ser refinado y enviado internacionalmente en volúmenes menores.

Pero Nasser también enfatizó que estas soluciones temporales no pueden reemplazar la reapertura total del principal paso de exportación de la región. También existen riesgos de daños adicionales a la infraestructura energética, como el ataque contra la instalación de Aramco en Ras Tanura la semana pasada, supuestamente por drones iraníes.

Si el conflicto realmente se detiene y se reabre el estrecho de Ormuz, Aramco podría reanudar sus envíos globales “en cuestión de días”, dijo Nasser. Pero eso solo será posible mientras las reservas de la compañía sigan bien abastecidas, lo cual no será así si la predicción de Trump de un fin rápido de las hostilidades no se cumple.

El martes, EE. UU. intensificó sus ataques contra el régimen iraní en lo que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, calificó como el día “más intenso” de la campaña. Por su parte, la Guardia Revolucionaria de Irán dijo el martes que no dejaría “que salga ni un litro de petróleo” del Oriente Medio si continúan los ataques de EE. UU., informó Reuters.

Con sus comentarios, Nasser se unió a otros ejecutivos del sector petrolero y gasista que han advertido sobre los riesgos que el conflicto representa para la economía global. La semana pasada, el ministro de energía de Qatar advirtió que la guerra podría “derribar las economías del mundo” si el estrecho permanece cerrado el tiempo suficiente.

“Si bien hemos enfrentado interrupciones en el pasado, esta es, con diferencia, la mayor crisis que ha enfrentado la industria del petróleo y gas de la región”, dijo Nasser.

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