¿Cómo los primeros reguladores que estudiaron Bitcoin entraron paso a paso en el mundo cripto?

Original | Odaily星球日报（@OdailyChina）

Autor | Dingdang（@XiaMiPP）

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En la mayoría de las opiniones, la industria de las criptomonedas y el sistema regulatorio de Estados Unidos parecen estar siempre separados por un abismo difícil de cruzar.

Por un lado, están los pioneros tecnológicos que rompen fronteras constantemente, creyendo que el código puede reescribir las reglas financieras, explorando una y otra vez los límites del sistema; por otro lado, los reguladores encargados de mantener el orden y la estabilidad, que actúan con cautela y reglas como escudo, protegiendo la línea base del sistema financiero.

En los últimos diez años, estas dos fuerzas han chocado a veces con intensidad, otras veces han llegado a breves compromisos, siempre avanzando en una tensión sutil.

Pero también hay algunos que, por casualidad, se encuentran en la frontera, como Mark Wetjen.

Ha trabajado cerca de veinte años en el sistema regulatorio financiero de EE. UU.: desde asesor de políticas en el Comité de Finanzas del Senado, hasta ser nominado por el presidente Obama como comisionado de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC), y en 2014, ocupó el cargo de presidente interino. En ese momento, Wall Street aún observaba o dudaba de Bitcoin, mientras él ya lideraba y facilitaba la primera audiencia oficial sobre activos digitales en la historia de la regulación estadounidense dentro de la CFTC. Mirando hacia atrás, esa apertura y visión de futuro hacia tecnologías emergentes fue, en su momento, especialmente valiosa y quizás solitaria.

Más de diez años después, este ex regulador ha decidido dar un giro y adentrarse en el mundo de las criptomonedas. Actualmente, se ha unido a la plataforma de intercambio de criptomonedas Backpack, asumiendo el cargo de Presidente de Backpack US, responsable de la operación en EE. UU., comunicación regulatoria y expansión de negocios.

En este momento, Backpack también se encuentra en un punto clave. Se espera que el TGE de su token nativo tenga lugar el 23 de marzo. Con el lanzamiento del token cercano, Backpack está acelerando claramente su estrategia de cumplimiento global, considerando a EE. UU. como su próxima y más importante prioridad estratégica.

En este contexto, Odaily星球日报 tuvo la oportunidad de mantener una conversación profunda y sincera con Mark Wetjen.

Esta charla no solo cuenta la historia personal de un veterano regulador que cambia de rumbo, sino que también funciona como un espejo que refleja los cambios profundos y silenciosos en el entorno regulatorio estadounidense y en la ecología de la industria de las criptomonedas en los últimos diez años: desde la cautela y el distanciamiento iniciales, hasta la creciente comprensión, diálogo e incluso cierta cercanía mutua.

Y Mark Wetjen ha sido testigo y participante de todo ello.

De regulador a líder del mercado

En la narrativa del desarrollo de la industria de las criptomonedas, los reguladores suelen ser vistos como una “fuerza externa”. A menudo llegan tarde, después de que el mercado ya se ha formado, usando reglas para corregir, limitar o rectificar las innovaciones que ya han ocurrido.

Pero la trayectoria de Mark Wetjen es algo diferente.

Mientras muchos aún discuten si Bitcoin, esta nueva forma de activo digital, es una burbuja de internet, él ya pensaba en una cuestión más concreta: si este activo realmente puede existir y crecer, ¿cómo debería enfrentarse el sistema regulatorio a ello?

Al observar su trayectoria profesional, se puede ver que ha pasado por los nodos más importantes del sistema financiero moderno.

En Washington, fue creador de políticas; en la CFTC, fue regulador; en DTCC (Depository Trust & Clearing Corporation), entró en la infraestructura financiera más central de Wall Street y participó en las primeras reflexiones sobre blockchain; luego fue contratado para liderar MIAX, una firma de futuros, ayudando a impulsar su entrada en productos de activos digitales. Después, se unió a FTX US, encargándose de asuntos regulatorios y de políticas. Desde la formulación de reglas, hasta la protección de infraestructura y la dirección de la bolsa, esta trayectoria conecta casi toda la sangre del mercado financiero.

Durante su mandato en la CFTC, aprobó el primer derivado de Bitcoin listado en una plataforma regulada en EE. UU., y ordenó a su asesor legal evaluar si Bitcoin era un commodity, para determinar si podía ser objeto de regulación por parte de la CFTC. En ese momento, veía un mercado emergente con potencial, pero con una estructura aún caótica. Ya entonces, era uno de los primeros funcionarios en Washington en abogar públicamente por un marco regulatorio para Bitcoin.

En sus primeros años, Wetjen desarrolló la idea de que las empresas de criptomonedas que puedan sostenerse a largo plazo serán aquellas que consideren la conformidad regulatoria como una ventaja competitiva. Porque cumplir con la ley no solo significa seguridad jurídica, sino también acceso a mercados más amplios, mayor inversión institucional y un crecimiento más estable a largo plazo.

Para Wetjen, Backpack es precisamente esa clase de empresa.

Son un equipo que realmente pone la conformidad en el centro del diseño del producto, no solo como un parche posterior. Esa fue una de las principales razones por las que decidió unirse a Backpack.

Ahora, con Backpack entrando oficialmente en el mercado estadounidense, ha sido nombrado presidente de Backpack US, encargado de la operación, comunicación regulatoria y expansión en EE. UU. Su única tarea: ayudar a que Backpack realmente aterrice en uno de los mercados más complejos y estratégicos del mundo.

Y, a juzgar por los resultados actuales, esta estrategia ya empieza a dar frutos. Backpack ha obtenido aprobaciones regulatorias en varias jurisdicciones: en Dubái, con una licencia VASP; en Europa, con autorización bajo MiFID II; y EE. UU. es su próximo mercado clave. Para Wetjen, esto no es casualidad, sino una decisión estratégica cuidadosamente pensada.

La respuesta definitiva en la competencia entre exchanges: confianza

En los últimos años, la competencia entre exchanges de criptomonedas ha sido como una carrera armamentística sin fin: quién tiene más liquidez, quién lanza productos más rápido, quién lista más tokens… Todo esto se ha considerado la clave del éxito, permitiendo que algunos plataformas destaquen en el corto plazo.

Pero cuando se le pregunta cuál será la competencia más importante en los próximos diez años, Wetjen dice que esas no son las respuestas finales.

Su respuesta es simple: confianza.

En la industria de las criptomonedas, todo llega y se va muy rápido. Un motor de matching que hoy es líder, mañana puede ser reemplazado por uno más eficiente; una liquidez que en su momento fue la más sólida, puede ser rápidamente copiada por competidores en ciclos de mercado. Incluso las licencias regulatorias, que alguna vez se consideraron barreras, con la mayor regulación del sector, podrían dejar de ser un privilegio exclusivo de unas pocas instituciones.

Pero la confianza es diferente.

Si un exchange puede operar de manera estable y duradera en un entorno regulatorio complejo y cambiante, y siempre priorizar la seguridad de los activos de los usuarios, esa confianza se irá acumulando con el tiempo, convirtiéndose en una barrera difícil de copiar.

Para Wetjen, el papel futuro de las plataformas de criptomonedas no será solo un sistema de matching simple.

Será más bien un puente. Un extremo conecta el mundo nativo de las criptomonedas, y el otro, el sistema financiero tradicional, permitiendo que usuarios comunes e inversores institucionales accedan a esta nueva red financiera de manera legal y segura.

Por eso, decidió unirse a Backpack. “Creo que este equipo está haciendo lo correcto en el momento adecuado”, dice Wetjen.

Si en cinco años, cuando la gente hable de la plataforma de intercambio más confiable, innovadora y regulada en el mundo cripto, piensa en Backpack, entonces, para él, esta experiencia ya habrá sido un éxito.

En cierto sentido, esto también es una extensión natural de su carrera profesional.

Hace diez años, en una sala de Washington, discutía sobre cómo regular Bitcoin.

Ahora, está participando en la construcción de una infraestructura financiera criptográfica que pueda ser aceptada por el sistema regulatorio.

Algunos son constructores del mundo cripto, otros, guardianes del sistema regulatorio. Y personas como Mark Wetjen, intentan construir un puente entre ambos.