Por qué los ataques a campos de gas del Medio Oriente podrían disparar los precios de la energía

(MENAFN- The Conversation) La bomba de Israel en el campo de gas South Pars ha enviado ondas de choque a los mercados energéticos mundiales.

El campo de gas South Pars forma parte del mayor yacimiento de gas del mundo, conocido como North Dome, compartido por Irán y Catar.

Hasta ahora, las naciones de ambos lados del conflicto han limitado sus ataques a infraestructuras civiles, donde los daños probablemente no afecten servicios críticos.

Pero el ataque de Israel a South Pars y el contraataque de Irán a la infraestructura gasífera de Catar representan una escalada importante en el conflicto en Oriente Medio.

¿Entonces, por qué se están atacando infraestructuras energéticas? ¿Y cómo podría esto afectar los precios energéticos globales?

Recuérdame, ¿quién ataca a quién?

Israel ha sido vocal respecto a su campaña para destruir infraestructuras críticas, como servicios de electricidad y agua, como forma de paralizar a Irán, tanto económica como militarmente.

A principios de esta semana, las fuerzas israelíes bombardeaban el campo de gas South Pars, una parte crucial del sector energético interno de Irán. South Pars representa aproximadamente el 70% de la producción total de gas del país y el 90% de su consumo energético interno. También es un sitio clave para el procesamiento de las exportaciones de gas iraní, que principalmente van a Turquía e Irak.

El bombardeo del campo de gas South Pars es la primera vez que alguna de las partes del conflicto entre EE. UU. e Irán ataca infraestructura energética utilizada para producir combustibles fósiles.

A pocas horas del ataque a South Pars, Irán lanzó un contraataque con misiles en la Ciudad Industrial Ras Laffan de Catar. Ras Laffan es la instalación de gas natural licuado más grande del mundo, produciendo aproximadamente el 20% del suministro global. Catar exporta principalmente sus reservas de Ras Laffan a China y Europa.

Según QatarEnergy, la compañía petrolera estatal del país, los daños del ataque iraní han reducido su capacidad de procesamiento en aproximadamente un 17% y potencialmente disminuirán sus ingresos en 20 mil millones de dólares estadounidenses. Es probable que la planta vuelva a estar completamente operativa en un plazo de entre tres y cinco años.

En los días posteriores, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu aparentemente aceptó no atacar más infraestructuras energéticas iraníes, a petición del presidente de EE. UU., Donald Trump. En una publicación en redes sociales, el presidente sugirió que no sabía que Israel planeaba atacar infraestructura de gas iraní.

¿Cómo afectarán estos ataques a los mercados energéticos globales?

A nivel regional, los ataques a South Pars y Ras Laffan han escalado las tensiones ya elevadas en la región del Golfo. Y probablemente desencadenen más ataques de represalia contra infraestructuras energéticas clave.

De particular preocupación es el oleoducto de Yanbu, de 1,200 kilómetros en Arabia Saudita, y el oleoducto Habshan–Fujairah en Abu Dhabi. Ambos bypassan el estrecho de Hormuz, permitiendo a los países seguir exportando petróleo incluso cuando esta ruta crucial de navegación esté cerrada o interrumpida. Pero, a medida que aumentan las tensiones regionales, es poco probable que el estrecho de Hormuz se abra en el corto plazo.

Desde una perspectiva global, los impactos de los ataques a South Pars y Ras Laffan son graves y de gran alcance.

Desde el inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania en 2022, Europa ha buscado reducir su dependencia del gas ruso tras confiar en él durante más de 25 años. Como resultado, Europa ha recurrido a Catar como su principal fuente de gas natural licuado. Por lo tanto, para una Europa ya vulnerable en materia energética, el ataque de Irán a la instalación de Ras Laffan es catastrófico.

El cierre prolongado del estrecho de Hormuz está afectando economías en todo el mundo. El cierre ya ha reducido aproximadamente un 20% del suministro mundial de petróleo, y esto se refleja en el aumento de los precios del petróleo. Al momento de la publicación, el precio del crudo Brent ha superado los 106 dólares por barril.

Esta caída del 20% en el suministro mundial de petróleo, junto con la pérdida del 17% en las exportaciones de gas natural licuado de Catar, está impulsando este aumento en los precios del petróleo. Pero también contribuyen las percepciones de escasez de petróleo y gas. Y la amenaza de futuros ataques a infraestructuras energéticas solo reforzará esta percepción.

Estos ataques no solo impactarán en los precios de los combustibles. El Fondo Monetario Internacional ya advirtió que si los precios del petróleo permanecen elevados por más de un año, esto impulsará la inflación global y desacelerará el crecimiento económico. Esto también elevará el precio de commodities cruciales como alimentos y fertilizantes.

¿Qué significa esto para los precios de combustible en Australia?

En cuanto al gas, los recientes ataques a infraestructuras energéticas en Oriente Medio pueden tener poco efecto en Australia, ya que aquí producimos la gran mayoría del gas que consumimos.

Sin embargo, el petróleo es otra historia. En Australia, importamos casi todo nuestro petróleo. Por lo tanto, el aumento en los precios del petróleo, agravado por los últimos ataques de Israel e Irán, probablemente incrementará el costo de casi todos los productos.

Los agricultores australianos ya están enfrentando la escasez de fertilizantes, con muchos luchando por sembrar o cosechar sus cultivos. Y muchas personas, en Australia y en todo el mundo, enfrentan costos más altos en combustible, alimentos, energía y transporte.

Esto plantea la cuestión más amplia, pero no menos urgente, de si Australia tiene suficiente combustible líquido para sobrevivir a estas crisis. En la última década, el cierre de refinerías, la baja producción de petróleo y la transferencia de nuestra reserva estratégica de petróleo a EE. UU. han debilitado nuestra seguridad en combustible líquido.

Actualmente, contamos con suficiente combustible líquido, que incluye gasolina, diésel y combustible de aviación, para durar poco más de un mes. Esto puede ser suficiente en tiempos de paz. Pero es poco probable que sea así en tiempos de interrupciones o, como ahora, en tiempos de guerra.