Contagem decrescente do lançamento da Artemis II: a NASA prepara o regresso à Lua dos astronautas

A NASA (agência espacial dos EUA) prevê lançar a Artemis II a 1/4, missão tripulada em órbita lunar. Trata-se de um marco importante: é a primeira vez em mais de meio século que os EUA enviam astronautas para a órbita lunar. Nesta missão, quatro astronautas irão a bordo de um foguetão Sistema de Lançamento Espacial (SLS) desenvolvido pela Boeing — e de uma nave espacial Orion (Orion) fabricada pela Lockheed Martin — para executar a missão. Este lançamento é um teste crítico de pressão para novos veículos espaciais oficiais e, ao mesmo tempo, um indicador importante para avaliar a viabilidade do plano dos EUA de regressar à Lua.

A Artemis II vai enviar quatro astronautas em voo à volta da Lua

À medida que a contagem decrescente da missão Artemis II avança a bom ritmo, o horário de lançamento está previsto para quarta-feira, 1 de abril, às 18:24 (hora local do Leste dos EUA) (4/2 às 6:24 na hora de Taiwan). As previsões meteorológicas indicam que a probabilidade de condições meteorológicas adequadas é de 80%, e a missão será lançada do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Nessa altura, a NASA vai transmitir tudo em direto.

Esta missão vai testar o foguetão do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) produzido pela Boeing e a nave tripulada Orion produzida pela Lockheed Martin; somados, ambos são mais altos do que a Estátua da Liberdade. Os quatro astronautas vão viajar a bordo da nave Orion para fazerem um voo à volta da Lua. A NASA dos EUA tinha originalmente planeado lançar a Artemis 2 já em fevereiro, mas problemas técnicos levaram a que a data fosse adiada.

Objetivo da NASA: regressar à Lua em 2028

Se esta viagem for bem-sucedida, ajudará a preparar devidamente futuros astronautas para voltarem à Lua. A última vez que astronautas norte-americanos pisaram a Lua foi em 1972, e antes disso ainda havia muitas coisas a preparar, prevendo-se que fosse necessário gastar dois anos e investir grandes quantias de dinheiro.

Em fevereiro deste ano, o novo diretor da NASA, Jared Isaacman, divulgou uma versão revista do plano da NASA para a Artemis, acrescentando uma missão de teste que será realizada no próximo ano. A missão Artemis 3 vai enviar astronautas para fazer a acoplagem com um ou dois módulos de aterragem na órbita da Terra, para praticarem a acoplagem no espaço com os módulos de aterragem. A missão Artemis 4, prevista para 2028, tentará um pouso na Lua.

O plano de aterragem na Lua da Artemis representa as expectativas de muitas pessoas em relação ao futuro da NASA. O programa Apollo levou Armstrong e os seus companheiros astronautas à Lua, deixando-os registados na história dos EUA; foi produto da busca dos EUA por liderança estratégica durante a Guerra Fria. Hoje, o programa Artemis permitirá que a NASA utilize o espírito industrial e empreendedor dos EUA, aprendendo como sobreviver na Lua e, finalmente, aterrar em Marte.

Este artigo, enquanto decorre a contagem decrescente do lançamento da Artemis II, a NASA prepara-se para os astronautas regressarem à Lua, surge pela primeira vez em Cadeia News ABMedia.