Reuters relata que a Amazon está em negociações de aquisição com a empresa de comunicações via satélite Globalstar, num negócio avaliado em cerca de 9 mil milhões de dólares, com o objectivo de reforçar o seu serviço de rede por satélite Amazon Leo, colocando-o directamente em confronto com a Starlink da SpaceX. No entanto, a Apple detém 20% da Globalstar, o que torna esta operação particularmente complexa.
（Antecedentes: chega o maior IPO de sempre! A SpaceX de Musk terá apresentado secretamente um pedido de admissão à bolsa, com uma valorização que aponta para 1,75 biliões de dólares ）
（Informação de contexto: a Apple “desafia a Starlink” ao actualizar as funcionalidades de satélite do iPhone e do Apple Watch, passando de usos de emergência para conectividade do dia-a-dia ).
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- O obstáculo de uma participação de 20% da Apple
- Amazon Leo vs. Starlink: a guerra das redes espaciais aquece
- A corrida espacial das gigantes tecnológicas ganha mais uma variável
Aparentemente, a Amazon está a preparar uma operação suficientemente significativa para reescrever o panorama das redes espaciais. De acordo com informações avançadas pela Reuters, a Amazon está a negociar a aquisição com a empresa de comunicações via satélite Globalstar (GSAT), num montante de cerca de 9 mil milhões de dólares.
Após a notícia ser divulgada, a cotação das acções da Globalstar subiu inicialmente até 20% no after-hours, atingindo 85 dólares por acção, antes de recuar para 76,7 dólares.
A reportagem indica que o objectivo da Amazon é, através da aquisição do espectro de satélite e da infra-estrutura terrestre da Globalstar, injectar recursos essenciais no seu serviço de rede por satélite “Amazon Leo” (anteriormente Project Kuiper).
O obstáculo de uma participação de 20% da Apple
No entanto, esta operação enfrenta um obstáculo incontornável: a Apple.
A Reuters refere que, em 2024, a Apple investiu 1,5 mil milhões de dólares na Globalstar, adquirindo cerca de 20% das acções, e integrou a rede de satélites da Globalstar na funcionalidade de “SOS de emergência via satélite” de modelos iPhone 14 e superiores. Isto significa que qualquer transacção de aquisição da Globalstar terá de ser negociada em simultâneo com a Apple.
O Financial Times indica ainda que, caso o negócio seja concluído com uma valorização de cerca de 9 mil milhões de dólares, o valor contabilístico da participação da Apple aumentaria cerca de 1,1 mil milhões de dólares. Mas saber se a Apple está disposta a largar a questão do ponto de vista estratégico é outra questão. Nos últimos anos, a Apple tem vindo a aprofundar continuamente as funcionalidades de comunicações via satélite, alargando progressivamente o âmbito para além do uso de emergência e passando a abranger a conectividade do dia-a-dia; a Globalstar é precisamente o núcleo deste planeamento.
Um analista do sector disse à Reuters que a chave da operação não está no preço, mas sim em como a Amazon consegue convencer a Apple: “Ou compra a participação da Apple, ou chega a algum tipo de acordo de cooperação a longo prazo para garantir que a funcionalidade de satélite do iPhone não fica interrompida.”
Amazon Leo vs. Starlink: a guerra das redes espaciais aquece
O trabalho activo da Amazon na configuração de uma rede de satélites já não é novidade. A Amazon já colocou em órbita baixa cerca de 200 satélites, com o objectivo final de construir um sistema de constelação com aproximadamente 7.700 satélites, estando previsto que os serviços comerciais comecem oficialmente mais tarde em 2026.
Mas, quando comparada com a Starlink da SpaceX, a evolução do Amazon Leo ainda fica aquém. A Starlink já tem mais de 6.000 satélites em órbita, ultrapassou 4 milhões de utilizadores a nível mundial e, recentemente, a SpaceX tem estado a avançar com um IPO, com uma valorização estimada em 1,5 biliões de dólares.
O Financial Times analisa que a aquisição da Globalstar permitiria à Amazon obter de uma só vez recursos de espectro de satélite já maduros e a rede de estações terrestres, encurtando drasticamente a distância para a Starlink.
A corrida espacial das gigantes tecnológicas ganha mais uma variável
Se o negócio avançar, a concorrência no sector das redes espaciais tornar-se-á ainda mais concentrada: as três maiores forças tecnológicas, Amazon, SpaceX e Apple, estarão a lutar pelo mesmo espaço.
Contudo, as necessidades da Apple e da Amazon em matéria de comunicações via satélite são essencialmente diferentes: a Apple centra-se em ligações satélite leves no lado dos telemóveis, enquanto a Amazon visa serviços de rede por satélite a nível de banda larga. A Reuters considera que esta diferença poderá criar margem para ambas chegarem a um acordo; mas também pode tornar-se o estopim para uma ruptura nas negociações.
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