O volume económico total, medido pelo poder de compra real em paridade de poder de compra (PPP), mostra que o PIB da China em 2016 e antes já ultrapassou o dos Estados Unidos. Atualmente, o seu tamanho é aproximadamente 1,2 vezes maior que o dos EUA, com uma taxa de crescimento ainda superior a duas vezes. A China é o verdadeiro maior economia do mundo em sentido real.