Quando Deve Reservar um Carro de Aluguer? Por que Reservas de Última Hora Superam as Reservas Antecipadas

Aqui está algo que vai virar a sua estratégia de planeamento de viagens de cabeça para baixo: o melhor momento para reservar um carro de aluguer não é meses antes — é uma semana antes de precisar dele. Ou até mesmo apenas três dias antes. Segundo uma pesquisa da NerdWallet de 2022, que analisou 360 preços de aluguer de carros em oito grandes empresas nos EUA, reservar com antecedência não poupa dinheiro. Na verdade, custa mais. Os dados revelaram que os clientes pagam em média 75 dólares a mais — cerca de 15% extra — por um aluguer de uma semana reservado com três meses de antecedência, em comparação com o mesmo aluguer reservado apenas sete dias antes. É um prémio significativo por planeamento antecipado.

Os Dados Mostram que Reservas de Última Hora São Significativamente Mais Baratas

A vantagem de preço das reservas de última hora foi válida em todas as empresas estudadas: Alamo, Avis, Budget, Dollar, Enterprise, Hertz, National e Thrifty. Mas as poupanças variaram bastante consoante a empresa. A Enterprise mostrou a maior diferença, com reservas antecipadas quase 40% mais caras do que as de última hora. Mesmo a Dollar, que tinha a menor diferença, cobrava mais por reservas feitas com três meses de antecedência. Assim ficaram os custos comparados:

• Enterprise: 38,63% mais caro para reserva antecipada
• Thrifty: 14,77% mais caro
• Alamo: 13,56% mais caro
• Hertz: 11,01% mais caro
• National: 6,23% mais caro
• Budget: 6,21% mais caro
• Avis: 5,68% mais caro
• Dollar: 2,09% mais caro

O padrão foi consistente: quanto mais esperar, menos pagar.

Por Que as Empresas de Aluguer de Carros Cobram Assim?

Então, o que motiva esta estratégia de preços contraintuitiva? Vários fatores colidiram durante este período. Disrupções na cadeia de abastecimento tornaram os carros escassos e caros. A hesitação provocada pela pandemia em voar aumentou a procura por viagens de carro. Além disso, a indústria do turismo estava a lutar para acompanhar a recuperação da procura após a desaceleração de 2020.

Michael Taylor, responsável pela inteligência de viagens na J.D. Power, explica o fenómeno através das atuais algoritmos de precificação. “Os algoritmos de preços de aluguer de carros passaram por um período de mudanças inesperadas”, afirma. “A procura crescente, aliada à falta de veículos disponíveis em todo o sistema, parece ter causado flutuações muito maiores nos modelos de preços do que no passado.”

Existe ainda outra dinâmica em jogo: o reposicionamento da frota. Os viajantes muitas vezes voam para uma cidade e saem de outra, criando uma procura por alugueres de uma só direção. Quando as empresas de aluguer não conseguem prever onde os veículos vão acabar (especialmente após a pandemia, quando os padrões de viagem mudaram), definem preços altos para reservas antecipadas como uma forma de proteção. Mas, à medida que a data do aluguer se aproxima e veem os padrões reais de procura, podem baixar os preços de última hora para preencher o inventário restante ou incentivar os condutores a devolver os carros para locais onde são mais necessários.

A Estratégia de Reserva Inteligente: Segurança e Economia

Apesar de os números favorecerem reservas de última hora, há um risco real em deixar para o último momento. Durante as épocas de maior movimento ou em destinos populares como o Havai, o inventário de última hora pode desaparecer rapidamente — e há histórias de viajantes que fizeram reservas de última hora apenas para enfrentarem custos extras superiores a 1.000 dólares. Com a escassez de carros de aluguer, pode acabar por ficar preso numa cidade sem opções de transporte público.

Aqui está a estratégia que combina o melhor de ambos os mundos: Reserve o seu carro imediatamente, mas escolha a opção de “pagar no balcão” (a maioria das grandes empresas permite isto). Assim, garante a reserva sem pagar antecipadamente. Depois, nas semanas que antecedem a viagem, verifique periodicamente se os preços baixaram. Se sim, cancele a reserva original e reserve novamente ao valor mais baixo. Como não pagou antecipadamente, a maioria das empresas não cobrará uma taxa de cancelamento.

Esta abordagem permite dormir descansado, sabendo que a sua reserva está garantida, ao mesmo tempo que aproveita as poupanças de última hora, se os preços caírem. O melhor momento para reservar um carro de aluguer não é meses antes ou na meia-noite anterior — é de forma estratégica: garanta-o cedo, mas mantenha-se atento a melhores ofertas.